袁子才对于妇女的态度颇不同于伪道学家和头脑冬烘的腐儒。他赞美有才有色的女性，当中未免有风流诗人轻薄的恶习，但其中也有对女性的同情和欣赏。他在江宁做知县时，处理张氏女逃夫案。此女献诗云：“五湖深处素馨花，误入淮西沽客家。得遇江州白司马，敢将幽怨诉琵琶。”这有点像《儒林外史》中写的沈琼枝故事。张氏女讨厌作为商人的丈夫，袁枚同情这位才女，并请来追讨的县令从轻发落。
《诗话》中的趣事也不少。“郭频伽秀才寄小照求诗，怜余衰老，代作二首来。教余书之。余欣然从命，并札谢云：‘使老人握管，必不能如此之佳。’渠又以此例求姚姬传先生。姚怒其无礼，掷还其图，移书嗔责。余道：此事与岳武穆破杨么归，送礼与韩、张，二王一喜一嗔。人心不同，亦正相似。刘霞裳曰：‘二先生皆是也：无姚公，人不知前辈之尊；无随园，人不知前辈之大。’”郭频伽就是郭麐，也是个性灵派诗人，终生未仕，擅长书画、金石篆刻，但只是这些换不了饭吃，所以还要奔走豪门。要得到豪门的接纳，还要名士的吹捧，所以才把自己画像寄给袁枚、姚鼐，请他们题诗，又怕太麻烦他们，还自己作了诗，一并寄去，只是屈尊他们动一下笔就可以了。袁枚脾气好，有点“广大教化主”的派头，不仅抄好了，寄回去，而且谦卑地说，要让老夫作，也写不了这么好；而憨直的姚鼐则受不了这种侮辱，不仅掷还其图，还把郭麐骂了一顿。《随园诗话》也是一面镜子，烛照出许多人情世相，好看，好玩。
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林杏子
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