清末民初，有人曾戏说：西方人看中国是用显微镜，中国人看西方是用放大镜．在文化优越与文化自卑的心理阴影下，人们不可能清醒冷静地认识和对待外部世界．乾隆五十八年（１７９３年），中国和西方曾有一次彼此公平看待对方的机会，英国派出以马戛尔尼为首的访华使团，希望用贸易敲开我们这个富庶的东方古国的大门．那时的英国人还没有后来的狂妄与放肆，他们带着新奇而来，却满载失望而归．有一个随团画师亚历山大，画下了他见到的帝国景象，并像当年的马可波罗一样，把他的对帝国的直观印象传给西方．但是马可波罗传播的是一片繁荣的景象，而亚历山大讲述的却是帝国在世界文明中的没落，或许这就是英国人狂妄的开始． 

　　在上一主题中,亚历山大描绘了中国军事,这一组图片将会反映当时中国的刑罚. 
 

　　图片名称：穿耳刑 

　　年代：１７９３年 

　　尺寸：纵16厘米 横23厘米

　　 
　　画家原说明：“中国的刑罚里，有一种是用尖锐之物刺耳之刑。图中所绘，是一个冒犯了马戛尔尼使团成员的中国人，在被判打五十大板后，又立刻受到加刑，是一钏先用烙铁烙耳朵，再用手将尖钉刺穿耳朵的惩罚。

　　图上中间的那位，是个衙役。他手执的牌子上写的是犯人的罪名，以供众人了解。旁边那人是官员，正在责骂犯人。”

　　年代：１７９３年 

　　尺寸：纵31厘米 横20厘米 
　　 

　　对中国这种最常见的刑罚，画家的说明如下： 

　　“打板子在中国是一种普遍使用的刑罚。施刑对象主要是轻微的犯罪者，对各阶层的人都会使用。在审判时，如官员判的板子数量少，人们就认为这乃是温和的惩罚或宽宏的恩赐，犯人就要向官员磕头，感激这种恩典。如果官员的职位低于蓝顶子官级的官员，那么他上级就有权用打板子这种方式惩罚他。如果地位高于蓝顶子的官员，就只有皇帝才能决定是否打板子。

　　‘板子’这件刑具是用劈开的竹子做的，有几英尺长。施刑时打在受罚人的屁股上，罪责越重，判的板数越多。挨板子的人若犯的是小过错，他就一定会想方设法努力活动，說服执掌竹板的人轻打，不过必须要假装用力，以瞒过判官。至于从轻的程度，要看付多少酬金。据说有人愿意收钱替别人受刑。如果打到八十到一百大板，受刑的人就会受重伤甚至丧命。

　　如果官员不在衙门时，通常会有其下属代替判刑，但只能宣判对小错施罚的六个大板，如不小心没向在路上行进的高官行下马或下跪礼等等。”