“从宇宙俯视地球，那是一片深邃缥缈的瓦蓝色，而蓝色星球的生命发源地就在淮南。”这是淮南人向外地人推介淮南时的精彩表述。因为“淮南虫”化石的发现，淮南市享誉海内外，蓝色也成为“五彩淮南”中的一色。然而，“淮南虫”化石的保护现状却令人担忧。 

“淮南虫”改写历史

1962年，“淮南生物群”及其主要构成部分“淮南虫”的发现引起全世界关注。“淮南虫”早在7.4亿年以前已经形成，是迄今为止发现年代最久远的多细胞生物，弥补了我国上前寒武纪的历史空白。1984年，在莫斯科国际地质大会上，因这一发现把达尔文著作中涉及生命起源不足6亿年的提法向前推进了约2亿年，专家将“淮南虫”称为“地球上的生命始祖”。

“淮南虫”化石的发现让淮南人引以为荣，淮南也因此被赋予一种新的颜色——蓝色，如今它已成为“五彩淮南”的其中一色。

保护区成旅游景点

在淮南八公山下的南塘村，有一处“淮南虫”爬行痕迹化石。此处遗迹是古代生物“淮南虫”活动时，在松散沉积物表面或内部留下的爬行痕迹，化石分布在寒武纪中统徐庄组砂岩层面上，化石的特征真实记录了当时造迹生物的习性、行为特征。

“这一遗迹被发现后，当地政府设立了保护区，并用护栏将保护区围了起来。它也成为淮南八公山风景区的一处著名旅游景点，经常有游客专门到这里参观。”淮南市民黄先生说，这处“淮南虫”爬行痕迹化石具有极高的研究价值，也是绝佳的旅游资源。

化石亟待加强保护

7月22日，记者来到南塘村，在当地人的指引下，才找到隐藏在灌木丛中的化石群。约50米长的护栏已经不见了，保护区的铁门也只剩下半扇。据介绍，护栏在几年前就被人偷走，现在谁都可以进入保护区。

化石群西侧坡下散落着许多小石块。“这些全是上面风化掉下来的。”当地一位村民说，“化石全部裸露在外面，风化得很快。”在东侧一处化石上，记者注意到，化石已经裂开，用手碰一下就能感觉到松动。(何显玉、张安浩)