1936年12月12日，张学良与著名爱国将领杨虎城发动“西安事变”，由此促成了国共两党合作抗日的局面。张杨二位将军，以自己的爱国壮举，改变了历史的走向，因而成为中国历史上的英雄人物。

　　但是，对于这样两位推进中国历史发展的英雄人物，长期以来，由于政治等诸多因素的影响，或多或少地存在着一些禁忌。在大陆，因为涉及在台湾敌对的国民党政府，对于一些与他们相关的历史事实，尤其是与西安事变相关的历史事实，往往无法直书；而在台湾，在国民党执政的情况下，张学良、杨虎城二人当年的壮举，一直是被作为犯上作乱来看待的，是相当禁忌的话题。这种状况，一直持续到上个世纪八十年代末和九十年代初。

　　从历史研究的角度来说，意识形态化的过多禁忌，不利于对历史真相和历史人物的所作所为进行深入的探究。因此，对于张学良、杨虎城二位将军的研究，应该说，截至上个世纪八十年代，在台湾几乎没有什么大的进展。而在内地，由于周恩来总理的倡导，由中国人民政治协商会议文史委员会主持，很早就开始了对西安事变材料的搜集整理。应当说，这种对史料的抢救，的确是高瞻远瞩，泽被后世。

　　上个世纪八十年代，伴随着两岸关系的松动，关于张学良的研究进入了一个新的时期。在此期间，海峡两岸对张学良的研究，都纳入了正常的学术轨道；与此同时，伴随着国际上对第二次反法西斯战争研究的深入，中国的抗日战争也被纳入世界反法西斯战争的研究序列，而在中国抗日战争史上占有重要地位的西安事变，自然也成为国际学者关注的对象。由此，对张学良的研究就更深入一些。

　　不过，从目前的研究成果来看，对于张学良在中国近现代史上的所作所为，尤其是他在九一八事变、西安事变等重大历史事件中的作为，由于官方档案材料一直没有解密，学者在进行深入研究时，仍然有很多迷雾有待于澄清。

　　上个世纪末,张学良重获自由,解除了半个多世纪的幽禁生涯后，移居美国。但是，对于张学良本人来说，虽然人身获得了自由，精神上仍然是不自由的。这其中的一个重要原因是，由于与他一起亲身经历过一些重大历史事件的人还没有谢世，而且即使有些人已经谢世，但其子女或仍然担任重要职务，或还在政治圈内活动。所以，张学良仍然不大畅谈自己的经历。1990年，他首次接受日本NHK电视台访问，因为是“第一次开口说话”，所以，其谈话内容迅速传遍了世界，也为国际、国内众多学者所瞩目。

　　此后，有诸多的学者涌起了为张学良进行口述历史的念头。美籍华裔史学家唐德较早地开展过这方面的工作，但并没有坚持下来。这其中，有张学良的因素，自然也有唐先生的因素。

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