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　　2010年4月5日，从苏州市获悉，一尊罕见的明代骑犼观音铜像，在海外流落72年后回归祖国，将藏于苏州太湖西山岛上的苏州观音寺。

　　据考古专家介绍，此骑犼观音铜像为青铜制造的等身法像，距今已有600多年历史，是目前发现的唯一一尊，十分罕见。

　　在古籍文献与造像镌铭中，多将鎏金铜质佛教造像称为“金铜像”或“金像”。这尊骑犼观音金铜像形制为头戴七叶花冠，冠正面中央有阿弥陀佛立像，饰有波浪形宝缯。观音呈男相，面庞鎏金，耳部饰云纹宝缯。颈部有蚕节纹，天衣内胸前有佩饰、璎珞。双臂有钏，右臂搁置右膝，右手下垂。赤足有鎏金痕迹，饰有脚环。右脚上提，踏莲花座，左脚踩莲花，自然地形成游戏坐。狮子回首仰天，云纹耳，颈挂饰铃，背负莲花座，下垂坐鞍。

　　观音像高173.99厘米，宽114.3厘米，重816.48千克，青铜质。有专家认为这件作品出自浙江省天台山国清寺。

　　据了解，这尊铜像1938年由《底特律邮报》创办人乔治·布思从一位中国古董商手中购得，后一直陈列于美国克莱恩布鲁克基金会所属艺术学院。1948年10月，乔治·布思夫妇将铜像赠予美国密西根州激流市艺术馆对外展出。2004年，激流艺术馆出让“骑犼观音”铜像，由美籍华人沈方山购得。

　　2009年底，沈方山将该铜像运回上海欲转为国内机构或个人收藏。苏州观音寺得知此佛像即将在上海拍卖的信息后，立即联络社会各界，发愿保护国宝。在各方帮助下，最终由苏州观音寺取得了该佛像的所有权。

　　地处苏州太湖西山岛的观音寺始建于南朝元嘉二年（公元425年），是中国最古老的观音道场之一。目前苏州观音寺正在古寺遗址上重建，2009年8月18日正式开工建设，计划用两年时间建成开光。由于重建的苏州观音寺明年下半年才建成，归来的观音铜像暂时供奉在宝山寺。