二、对未来的希望是死亡恐惧恶劣情绪的释放剂

    活着意味着拥有和希望，死亡意味着毁灭和消失。因此面对死神的召唤，临终病人心灵备受折磨的是拥有的丧失和希望的幻灭。随之而来的是深深的极度的绝望，以及对身后陌生世界和未知命运的极度恐惧担忧。这种恶劣、消极情绪是使病人生命最后阶段充满黑暗和焦虑、痛苦不堪的根源。

    身后世界，对于人类来说，是一个永远无法得知的迷，也是一个给人无限遐想和恐惧的人生终局。宗教有不少学说在竭力揭示众生死亡的根源、过程中详尽描述身后世界的种种情境。在漫长的人类历史中，宗教被成千上万的信仰者痴迷和尊奉的原因之一，就在于它包含了对死亡奥秘的种种诠释和承诺，触及和最终解决的是人类最深沉的，也是最原始的心理隐患——对人生结局的最深沉忧虑和恐惧。它通过“永生”、“长生”、“涅槃”、“得道成仙”、“理想天国”等描绘，给人们展示一个五彩缤纷的、具体美妙的身后世界，揭示此生与来世的因缘关系，帮助人类驱散死亡阴霾，给生命的末途带来一抹虚幻但温暖的阳光，让那些陷于绝望的痛苦的心灵获得重生的希望，得到慰藉、平静、安宁。

    在佛教看来，死亡并非意味着人之生命彻底的终结，它不过是连接此生和彼生的桥梁，是这一期生命的结束，又是下一期生命的开始。众生“生生于老死，轮回周无穷”，由其业力的决定，而转生于六道。人的寿命长短，财富多寡，地位高低，死亡的过程痛苦与否全由其业因决定，这个业因可能今世所为，也可能前世所造，所有的痛苦乃至死亡都是报应所致。此生受苦受难是业因果报，善因善果，恶因恶果，业债已还，善果广积，身后就是一个美好世界。另外，既然一切都是自己造的业，既然死亡已无法挽回，那就随他去吧！在台湾慈济医院就有宗教师给临终病人做心理辅导。有不少例子说明，经过宗教师辅导后的病人，接受了这些宗教观念以后，临终病人及其家属认“命”了，认同“死亡是一个新生命的起点”的看法，“以迎接小婴儿诞生的心情去迎接死亡”，抱着对死后重生和幸福的希望去面对死亡，也就平静、坦然、安详地迎接死神的到来。

    人类孜孜不倦地追求最终美好的归宿。而宗教所探究的主题是终极关怀，这是万物的终极归宿，也是人生的最后归宿。这在基督教称“天国”，道教则称“修道成仙”，佛教对此称“涅槃”。涅槃，为佛教的最高境界。它译为圆寂，灭度，不生不灭。所谓圆，即圆满一切智慧，具备一切功德；寂即平息一切烦恼，灭即除尽生死种子，度即超越生死苦海。涅槃就是生死诸苦及其根源“烦恼”的最彻底的寂灭。佛教生死超越之智慧在于，它是以彻底的死亡本身来达到超越死亡。即所谓：“一切行无常，生者必有死。不生亦不死，此灭为最乐。”因而，涅槃为解脱、永恒、美好、快乐的境界。这些对生命美满结局和完善长存的种种憧憬和向往，是人们在现实世界中梦寐以求但永远得不到的，然而，它在宗教世界可以实现。这对于受尽病魔摧残、苦痛折磨的临终病人，这种愿望和祈求似乎具体可见。在死亡面前，很多东西都显得不再重要了，基督也好，阿弥陀佛也好，观音菩萨也罢，所有的主都只是为了给将死者一个精神寄托。“西方极乐世界”也好，“天国”也好，“得道成仙”也好，涅架也好，一切无非是为了给临终者一个身后幸福的希望。这样，在这种认知下，临终病人对死亡不仅不会恐惧和逃避，反而会以无比热切的心情拥抱死神，他们会坦然地告别现实世界和亲友，觉得他们是在奔向永离痛苦的“极乐世界”之路上。

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