牙签其实是一种重要的口腔卫生用具，它已经有超过2000年的历史了。历史上很少留下关于牙签发明的证据。幸而，中国的考古学家发掘出以黄金打制而成的牙签，制作的年代大概在汉末时期。这种黄金牙签虽然属于少数的皇族，而非平常百姓所有的，但依然可证明公元3世纪中国已有牙签了。

      一直以来，人们有一种错觉，就是将筷子与牙签同样视为是中国人发明的。但是事实并非如此。

      其实这种即用即弃的东西源自印度，有人认为它可能与佛祖释迦牟尼给弟子们传授卫生有关。牙签在早期被称为“杨枝”。

      据说佛祖释迦牟尼向弟子们讲道时，发现围在他四周的弟子都有口臭，于是释迦牟尼给他们另外教授了卫生课。他说：“汝等用树枝刷牙，可除口臭，增加味觉，可得五利也。”至今，印度的劳苦大众在早上仍会以树枝或木片刷牙和剔牙，大概与此传说有关。

      后来，印度人这种用树枝消除口臭的方法，随着来访的佛教僧人传入了中国。后来，他们就地取材多用杨柳作齿刷工具，因此牙签从印度文翻译成汉语就写成了“杨枝”，至今，日本仍在沿用这个古词。（据《发明与创新》）

                                                          （本文来源：北方新报）