今年是西藏民主改革50周年。民主改革，让西藏的政治、经济和社会发展实现了历史性跨越，一个富裕、文明、祥和的新西藏正展现在世人面前。民主改革，也让西藏的宗教发生了翻天覆地的变化：阻碍西藏社会进步的政教合一的封建农奴制度被彻底废除，百万西藏农奴在政治、经济和宗教信仰上实现了当家作主。西藏传统民族文化得到保护和弘扬，西藏人民的宗教信仰自由也得到充分尊重——开放宗教活动场所1700多处，住寺僧尼4.6万人；寺庙学经、辩经、受戒、灌顶、修行等传统宗教活动正常进行；活佛转世的传承方式得到国家尊重；宗教节日频繁举行……信仰自由、活动有序、爱国爱教、团结进步，成为当今西藏宗教的真实写照。

一、旧西藏：政教合一，黑暗落后，宗教和寺院集团成为“西藏社会进步的沉重桎梏”

1959年民主改革前，西藏处于政教合一的封建农奴制统治之下，由官家、贵族和寺院上层僧侣三大领主组成的农奴主阶级对广大农奴和奴隶进行极其残酷的政治压迫和经济剥削，西藏人民灾难深重、生存维艰，西藏社会陷入极度贫穷落后和封闭萎缩的状态。

——政教合一的中世纪式社会形态。关于旧西藏的社会形态，1904年到过拉萨的英国随军记者埃德蒙·坎德勒在《拉萨真面目》中有详细的记载。他说，当时的西藏，“人民还停留在中世纪的年代，不仅仅是在他们的政体、宗教方面，在他们的严厉惩罚、巫术、灵童转世以及要经受烈火与沸油的折磨方面是如此，而且在他们日常生活的所有方面也都不例外”。旧西藏社会制度的最显著特征是政教合一，宗教上层和寺庙势力庞大，既是西藏的主要政治统治者，也是最大的农奴主之一，拥有众多的政治、经济特权，支配着人们的物质和精神生活。埃德蒙·坎德勒说，“这个地方实行的是封建制度。喇嘛是太上皇，农民是他们的奴隶”。“强大的僧侣势力掌管一切。即使是佛陀本人，没有僧侣也无能为力”。据统计，民主改革前，西藏共有寺庙2676座，僧众114925人，其中大小活佛等上层僧侣约500人，掌握经济实权的僧侣共4000余人。当时西藏大约有四分之一的男子出家为僧。哲蚌、色拉、甘丹三大寺僧人人数一度超过1.6万人，共占有庄园321个、土地14.7万多克（1克相当于1亩）、牧场450个、牲畜11万头，占有农牧奴6万多人。宗教势力在政教合一制度下得到恶性膨胀，消耗了西藏大量人力资源和绝大部分物质财富，禁锢着人们的思想，

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