教宗本笃十六世说，日本白柳诚一枢机〔图〕于十二月三十日逝世，令他「深感悲痛」。

枢机在东京的耶稣会会士养老院内去世，享年八十一岁。自去年八月心脏病发后，枢机的健康状况日渐恶化。

白柳枢机和另一位日本枢机曾参加二零零五年四月的枢机秘密会议，选出教宗本笃十六世。

教宗给白柳枢机的继任人、东京总教区冈田武夫总主教发唁电，怀念枢机多年铎职和牧职工作中，「为日本的福传事业」、「推动正义与和平」及为「难民所作的不懈努力」。

他亦向总教区的神职人员、修会会士和教友致以深切慰问，又祈求天主赏报劳苦功高的枢机，欢迎其高贵的灵魂进入平安与光明的天国。

梵蒂冈日报《罗马观察报》发表讣告，盛赞枢机在推动天主教与其他宗教对话方面「尤其开明」。该报说，枢机以「其坚贞和尊重所有宗教信徒享有自由」而著称。

白柳枢机「在推动和平与裁军方面作出无数重要贡献」，特别是纪念广岛和长崎原子弹爆炸。

他竭力提倡宽免贫困国家的债务，率先成立日本主教团正义和平委员会。他在担任主教团社会活动委员会主席期间，努力为难民争取权益。

该报又赞扬枢机与中国天主教徒发展了「诚挚的关系」。他曾于一九八九年访问中国，会见一些中国神父、修会会士和教友。

枢机的牧职生涯有两件大事：其一，八一年接待教宗若望保禄二世访问日本；其二，零八年十一月廿四日在长崎体育场主持一百八十八位日本殉道者列品真福典礼。

枢机的安所弥撒一月五日在东京圣玛利亚主教座堂举行，之后按日本习俗火葬。

白柳枢机一九二八年六月十七日生于东京八王子市。他于五四年晋铎前，在上智大学取得神哲学学位。

晋铎后，他前往罗马修读教会法，于六六年获任命为东京总教区辅理主教。三年后，再获任命为助理主教，七六年就职总主教。

九四年十一月廿六日，教宗若望保禄二世擢升他为枢机。他一直领导东京总教区直至二零零零年二月退休。

由于白柳枢机逝世，枢机院中再无日本人，但这现状或会在教宗本笃今年召开新一届枢机会议时有所改变。