中国东南沿海厦门教区的「公开」和「地下」教会团体，在主教出缺近二十载后，一同迎接新牧蔡炳瑞主教。

约二千名信众和嘉宾于五月八日中华圣母瞻礼，挤满福建省厦门市玫瑰圣母堂内外参加祝圣礼，当中包括来自地下团体的六名教友代表和三名修女。

当地唯一的地下神父对天亚社说，这些代表回来告诉他，礼仪「过程很顺利，大家都兴高采烈」。

他说，他们五百位教友与公开团体近几年保持和谐的关系，「大家都能以爱与和平的精神相处。我们平常在教友家里聚会，一到教会大瞻礼就去他们的教堂做弥撒」。然而，由于司铎之间尚未达到圣事上的共融及其他原因，他没有参加祝圣礼。

四十四岁的蔡主教弥撒后对天亚社说，地上、下团体的修和需要一个过程，当中还存在一些困难；但「为了教会的发展和利益，我们有共同的目标和清晰的方向，尤其是阅读了教宗二零零七年写给中国教友的牧函后，双方都盼望着合一共融的一天到来」。

蔡主教获得梵蒂冈的批准及中国政府的承认。其祝圣礼由山东省临沂教区房兴耀主教主持，襄礼者共有五位：山东省青岛教区李明述主教、贵州省贵阳教区萧泽江助理主教、江苏省苏州教区徐宏根主教、福建省闽东教区詹思禄主教，以及厦门出生的台湾台北总教区已退休的郑再发总主教。

除了詹主教，所有主教都得到梵蒂冈的认可。

约六十位来自福建省内外的神父共祭弥撒。来自台湾的两位神父和二十多位教友也专程前来参礼。

蔡主教说，台湾在一个世纪以前是厦门教区的一部分，直至它于一九一三年独立成为监牧区。随着两岸政府关系不断改善，两地教会基于语言和习俗相近，一直维持友好交往，每年台湾有好几个朝圣团前来参观交流。

见证蔡主教晋牧的还有厦门天主堂外籍团体的成员，大多是东南亚及非洲裔教友，包括菲律宾驻厦门总领事。

蔡主教一九六六年出生于教友家庭，八五年进入上海佘山修院，九二年毕业后晋铎为神父。前任主教黄子玉于九一年病故，老神父也相继去世，只余下他和另一位年轻神父负责教区事务。

一九九六年，仍是神父的蔡主教出任教区长。他于去年六月以全票当选，成为主教候选人。随着近日的祝圣礼，他成为厦门教区第二位国籍主教。

教区目前有近三万名教友，由蔡主教、十位神父和十六修女牧养。

蔡主教表示，由于教区十九年来首牧出缺，当务之急是重建教区的架构、推行司铎圣召，以及加强神父、修女和教友的培育工作。

他续说，圣召荒的问题令他很焦急，因为教区已有约十年没有男青年进修院，每位堂区神父要照顾的范围很广阔；与此同时，农村教友习惯了参与闽南语弥撒，教区较难引入外地神父。

天主教传入厦门已逾四个世纪，教廷于一八八三年从福建分设闽南代牧区，七年后托给西班牙籍道明会士管理，后改称厦门代牧区。一九四六年中国教会圣统制建立，厦门升格为教区。