三十二年前，一九七八年的八月六日，耶稣显圣容瞻礼当天傍晚，先教宗保禄六世在冈道尔夫堡夏宫谢世，享年八十一岁。教宗别墅所在地冈道尔夫堡所属的阿尔巴诺教区主教塞梅拉诺（Marcello Semerano），特于这天下午在梵蒂冈圣伯多禄大殿主持了一台追思弥撒。

当今教宗本笃十六世自从四十八年前梵蒂冈第二届大公会议举行期间，便与与这位先教宗过从甚密，当时他才晋升神父十年之久，以三十五岁年轻神学教授和专家身份应邀参与大公会议。十五年后，以五十岁年纪被保禄六世教宗任命为德国最大教区慕尼黑教区总主教，一个月后又被同一位教宗擢升为枢机主教。岂知二十八年后也登上了教宗的职位，成了伯多禄的继承者。

教宗本笃十六世在他的训导中着有许多保禄六世的痕迹，在不同场合中对保禄六世有过非常推崇的话。去年十一月八日访问先教宗家乡布雷西亚时，在保禄六世学会新址说：“我深深感激这位伟大的教宗，他在许多机会场合中对我表示器重”。二零零七年三月三日教宗在梵蒂冈接见保禄六世学会成员时，说保禄六世是艰巨时代中勇敢的教宗，他在波涛汹涌中坚决稳定地为伯多禄这条船掌舵。他孜孜不倦、全心全灵灌注牧灵工作的秘诀就是对基督的爱。他有时甚至采行艰困又不讨好大众的决定。他所有的训导都以动人的方式表达出来，在他的言词中可以感受到爱在颤动。他的牧灵心火充满着传教热忱，真诚渴望与整个人类对话。他屡次邀请人类以爱的文明来更新被忧虑和暴力所困的世界。

保禄六世也是破天荒开启访问世界、大力推动基督信徒大公合一的教宗，他极度关心每个人真正整体的发展，尤其引导梵蒂冈第二届大公会议圆满结束。关于这些，教宗本笃十六世在接见保禄六世学会成员同一个机会上又说：“若望二十三世教宗宣布并召开梵蒂冈第二届大公会议，轮到他的继承人保禄六世教宗以专家、细腻而坚定的手来结束会议。然而，领导梵二大公会议后的教会绝不比召开会议容易。他不被不了解与批评所左右，即使有时必须忍受痛苦、甚至无情的攻击，仍然坚定谨慎地掌握伯多禄这条船的舵”。

教宗本笃十六世二零零八年五月十日在纪念保禄六世《人类生命》通谕四十周年国际研讨会中说：“那道通谕遭到教会内外猛烈的攻击，很快成了反对的标记。这道文献是在痛苦的决定中写成，它勇敢地重申教会训导与传统的延续性。这道经常被误解的通谕引起了许多争论，因为它是在那给整个一代人留下深刻痕迹的严重抗争年代开始之际提出来的。那一代的人今天为了子女教育迫切问题整天忙得焦首烂额”。

这些严重问题所带来的挑战，今天身为父母、教师和神父的人都心里有数。教宗本笃十六世说去年在布雷西亚保禄六世学会访问时这样说：“面对这些问题我们可以在保禄六世教宗身上找到遵循的榜样。他深深意识到在文化界、艺术界和社会上需要有相称的基督信仰成份的临在，这样的临在以基督的真理为基础，同时也留意人和其生活的需要”。教宗最后推崇他的前人说：“我可敬的前人是一位生活的导师，是希望的勇敢见证，他没有始终受到了解，甚至经常受到当时主流文化的敌视和孤立。虽然如此，他虚弱的体质却焕发出坚强的意志，毫无犹豫地领导教会破浪前进。他对青年从未失落信心，经常激励他们信赖基督，跟随福音的道路”。