数百年来，无数人哀痛于明代的灭亡，在他们看来，清朝的一统，意味着汉民族的又一次彻底沦陷。人们或想到，先于明代数百年的北宋王朝，也经历过与晚明相似的繁荣，而北宋以其军事力量的羸弱闻名于世，然而，靖康之难后宋朝毕竟保住了半壁江山，在南方继续了150年的统治。但曾经兵进漠北，平定安南，万国来朝的明朝却垮得那样快，那样惨。在崇祯年间，清军五次入关，席卷直鲁，如入无人之境。明亡后清军自山海关长驱直入，迅速控制了北方，次年又挥师南下，数月内占据江浙，数年内进抵广州。除了扬州等少数地方稍有抵抗外，清军可谓势如破竹，所向披靡。尽管明朝最后的永历政权为留住残山剩水，与过去的劲敌——农民军余部携手抗清，但毕竟大势已去，十余年后便宣告彻底失败。

　　不少人对明代的灭亡怨天尤人，耿耿于怀。殊不知，正是晚明盛行的病态政治、赋役苛扰与民心的丧失决定了明代的覆灭乃是历史的必然。

　　病态政治

　　说到晚明的病态政治，人们自会联想到宦官专权，然而宦官专权其实不过是病态政治的种种表现之一。病态政治的根源在于政体