良久,取一小瓶,高仅寸许,倾药粉入酒中,令人持与刘太监饮。刘氏得药谢恩服下,即安卧榻上。慈禧这时说,你们要细致观察,西洋最新奇技,也没有如此巧妙的。
过了一会儿,众人奉命入内观看,却发现屋中空无一人,刘氏已不知到哪里去了。侍者吓得大哭。忽然一女子在榻上一角发现一小人,缩小如初生婴儿,只有一尺来长,已经僵硬,但无遇毒状。这
些人吓得抖索不止,也有因此致病终生残疾者。慈禧看到她们的恐惧,狂笑不已。许指严先生在《十叶野闻》中深有感慨,他说:“甚哉!慈禧其残忍乃过于吕雉、武曌者。”
慈禧所宠溺的李莲英,本是直隶河间府的社会无赖,自小在江湖浪荡,干些偷鸡摸狗、投机倒把的勾当。因与内监沈兰玉相识,得以梳头手艺为慈禧看中而入宫,孝贞后去世,慈禧肆无忌惮,李莲英由梳头房晋为总管,权倾朝野,营私纳贿,无恶不作。就是张荫桓这样的大员也要在他面前低头。
当其四十寿辰的时候,慈禧赐给他的珍品、蟒缎、福寿字等,竟和大员同等规格。“内自军机,外自督抚,无不有庆祝之礼。赃私之积,以千万计。孝钦后殂后,摄政王载沣,亦涎其蓄,而思所以攫之,不意又为隆裕后所庇,卒不能遂。迨其病卒,饰终之典,等于元勋。罪浮于安德海,而结果大异,亦有幸有不幸尔 ”(《奴才小史》)。
慈禧榻上乱天下的生涯,是她冷酷而兼放纵的生命的一个重要环节。
在社会关系所允许的范围内,人的情欲和性欲对社会历史的影响可谓巨大。重要的社会关系,对处于社会峰端的铁腕人物的影响往往至巨至深。古代政闱中,君王因私人情欲的原因、荒淫败道而直接导致国家衰亡,或因专宠后妃造成后宫干政,陷整个王朝于混乱中,此类实例不胜枚举。
需要指出的是,慈禧对自己放荡的私生活的态度是极端虚伪的。一方面,她在性关系方面极端放纵,肆无忌惮;另一方面,她又要欺世盗名,维持她至高无上的光辉形象。
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