，突然抽出莲瓣刀向隋炀帝刺去。隋炀帝连忙闪过，但手臂已被刺伤。吴月娘见行刺不成，就投河自尽了。经过这一风险之后，隋炀帝下旨：日后选美，无论女子如何美丽，裹足女子一律不选。但民间女子为纪念月娘，便纷纷裹起脚来。因此，女子裹脚之风日盛。

　　缠足始于五代之说，则是源自南唐李后主的嫔妃。李后主的嫔妃美丽多才，能歌善舞，李后主专门制作了高六尺的金莲，用珠宝绸带璎珞装饰，命她以帛缠足，使她的脚纤小屈上做新月状，再穿上素袜在莲花台上翩翩起舞，从而使舞姿更加优美。

　　到宋代时，已经有缠足的记载了。宋代诗人苏东坡曾专门做《 菩萨蛮 》 一词：

　　涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；

　　只见舞回风，都无行处踪。

　　偷立宫样稳，并立双跌困；

　　纤妙说应难，须从掌上看。

这也可称之为中国诗词史上专咏缠足的第一首词。到南宋时，妇女缠足已比较多见，甚至南宋末年时，“小脚”已成为妇女的通称。陆游在《 老学庵笔记 》中写道：宣和末好鞋底尖，以二色合成，名错到

底。但在南宋时代，妇女缠足还并不普及，缠足者主要限于上层社会。 　　蒙古族入主中原之后，他们不缠足，但也不反对汉人的缠足习惯，相反还持赞赏的态度。这样，元代的缠足之风继续盛行，元代末年甚至出现了以不缠足为耻的观念。明朝时期，妇女缠足之风进入兴盛时期。这时期，对裹足的形状也有了一定的要求，女子小脚不但要小，要缩至三寸，而且还要弓，要裹成角黍形状等种种讲究。清朝统治者入主中原后，起初一再下令禁止女子缠足。但此时缠足之风已是难以禁止了，到康熙七年(1668年)只好罢禁。正因为此，妇女缠足在清代可谓到了登峰造极的地步，社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。甚至远在西北、西南的一些少数民族也染上了缠足习俗。在当时，社会各阶层的人娶妻，都以女子大脚为耻，小脚为荣。“三寸金莲”之说深入人心，甚至还有裹至不到三寸的，以致出现女子因脚太小行动不便，进进出出均要他人抱的“抱小姐”。

小脚为何称“金莲”

　　讲到“三寸金莲”，人们不禁要问，妇女因缠裹而成的小脚为什么被称为“金莲”呢？长期以来，人们对这个问题也是倍感兴趣，却并没有一个令人满意的回答。

　　小脚之所以称之为金莲，应该从佛教文化中的莲花方面加以考察。莲花出淤泥而不染，在佛门中被视为清净高洁的象征。佛教传入中国后，莲花作为一种高洁、吉祥的象征也随之传入中国，并为中国百姓所接受。在中国人的吉祥话语和吉祥图案中，莲花占有相当的地位也说明了这一点。故而以莲花来称妇女小脚当属一种美称是可以理解的。另外，在佛教艺术中，菩萨多是赤着脚站在莲花上的，这可能也是把莲花与女子小脚联系起来的一个重要原因。但是为什么要在“莲”前加一个“金”字呢？这是出于中国人传统的语言习惯。中国人喜欢以“金”修饰贵重或美好事物。在以小脚为贵的缠足时代，称小脚为“金莲”，也是一种表示珍贵的美称。后来的小脚迷们往往又根据大小再来细分贵贱美丑，以三寸之内者为金莲，以四寸之内者为银莲，以大于四寸者为铁莲。于是言及金莲势必三寸，这就是所谓三寸金莲。

　　还有一种说法认为，金莲得名于南朝齐东昏侯的潘妃步步生莲花的故事。东昏侯即萧宝卷，是萧鸾的儿子，即位时只有16岁，这位暴君中的暴君荒嬉无度。他后宫佳丽多达万人，其中却特别宠爱潘妃。潘妃妖冶绝伦，肤成白雪，萧宝卷就叫她“玉儿”。 潘妃更有

一双柔弱无骨，状似春笋般的妙足，萧宝卷就特地为她先后建造了修玉寿、神仙、仙华三殿，这三座殿刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极绔丽。还在兴光楼上施青漆，称为“青楼”，成为后世妓院的代名词。又凿地为莲，用

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