北京大学曾经组织过一个“风俗调查研究会”，这是一个调查全国各地风俗习惯的机构。我觉得这项工作很有意义，但不知什么原因这个机构后来却不曾有什么成绩。其时，北大教授张竞生曾经征集几个人的性事小说，编成一部《性史》，只是描写男女间的房帷私事，出版后闹得满城风雨，张竞生的教授席位也因此被解除。依我看，这部书与民间风俗习惯可以说关系甚少。



　　我是一名医药工作者，历年搜集了医学上的许多资料，因此我想写一种由于“人为因素”造成“生理畸形”的小品文。可是我要声明，这些文史资料绝对不涉及秽亵。



　　我写这篇文字，也许有读者会问：“缠足的妇女，你究竟见过没有？”我的回答是：“曾经目睹。”



　　在我幼时，见到长一辈的妇女几乎个个是缠足的，凡是女孩长到五岁时，做母亲的就要为她缠足。小女孩的骨骼柔软，软到好像无骨一般(按：所谓磷质多而石灰质少，年长之后，即成相反状态)，所以小女孩缠足时痛苦还不大，只是足部缠上三尺长的布带，觉得不习惯、不舒适而已。不少女孩子偷偷地在裹束之后，

把它解开。做母亲的就会申斥：“女孩子如果不缠足，将来是没有人要的。”女孩子们听了母亲这几句话，只好勉勉强强地每天缠足了。



　　我家老辈婶婶妈妈、姑姑婆婆，没有一个不缠足的，这种风俗也影响到下一代的女孩子，她们不得不跟着走，只有顺从，毫无抗拒。大概到了八岁时，女孩子缠足的带子越加越长，而骨骼也渐渐硬起来，这时缠得太紧，就有剧痛的感觉，女孩子哭哭啼啼，吵吵闹闹，成为常事。缠足有一定的方式，虽说是自己缠足，但实际上都是母亲、外婆等逼着缠的。



　　女孩子到了十三岁时，正当发育时期，足部骨骼也自然发育，硬化更甚，痛苦也跟着加深，每每要抗拒裹缠之痛。这时母亲们有好几首俚歌，一边替女儿裹足，一边唱，其中有一首歌词记得是：



　　三寸金莲最好看，全靠脚带日日缠。



　　还有一首歌是：



　　莲步姗姗够大方，门当户对配才郎。



还记得父母们

拖儿带女到苏州天平山去游玩，见到不少抬轿子的轿夫都是女性，她们上山落山，健步如飞。父母们就指着她们告诉女儿说：“女孩子不缠足，将来就会成为‘尺板脚’，只好永远做粗工，嫁不到好丈夫。”女孩子看到这种情况，为了要俏，只好乖乖地缠足。也有一首歌，叫做“横三寸”，歌词更是滑稽：



　　三寸金莲横里算，



　　脚长一尺多难看；



　　莫说公子看不中，



　　牛郎见了回头转。



　　这种歌词，对渐渐懂事的少女们影响很大，尽管胀痛难受，也不得不顺从母亲。俗语所谓“小脚一双，眼泪一缸”，绝非虚言。



　　青年、壮年和老年的妇女们，缠足之后，一对小脚都隐蔽在长裙之内，别人是看不见的。我们幼时，只在早晚间偷偷地见到长辈们坐在床前以缠足布缠足，在白天一双肉足轻易也是看不到的。



　　有一些丐妇，聚集在上海

南市城隍庙前。这是西人经常去游览的地方，自有一些无赖，特地引导西人要这种丐妇解去脚带，供他们拍照。西人本来最喜欢拍中国妇女的小脚和拖辫子的男人。我小的时候，曾经看他们在日光之下拍照，因此就见到了缠足妇女的足部真相，那简直像一个三角形的粽子，除了一个大趾之外，其他四个足趾，已退化成为落花生(即原颗花生，又称长生果)一般的细小颗粒。



　　缠足的风气始于何时，容后文详述。但是国家禁止缠足的命令，反而始于清代，朝廷不惜三令五申，屡行禁令。与八国联军签立条约之后，慈禧和光绪回到北京又下上谕：“满汉可以通婚，妇女禁止缠足。”这个谕旨见于《宫门钞》，可是这种谕旨，上海报纸记载甚略，并未大事宣传。所谓“天高皇帝远”，一般百姓并不知悉，缠足的风俗依然如故。后来清廷将被推翻的前两三年，革命声浪高涨，各种书报才有“提倡天足运动”，于是新派的家庭开始不再替幼年的女孩子缠足。

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