纷杂混乱的币制流通


　　在清朝末期，北京虽在名义上作为大清国都，却由于社会、历史的原因，并没有真正掌握和控制国家货币制作的大权，流通的货币大部分由京外各省制作，更没有统一的币制，整个国家的财政也处于混乱之中。据统计，近代中国流通的“宝银”，其名称就有103种，“两”的计量标准更多达170种。计数方法也不一致，如“制钱”，有千文一贯(吊)的，也有160文、乃至102文一贯的。金属币的成色也是良劣不一，如“铜元”，铜六铅四、铜八铅二，以及铜铅各半的都有。它们的实际价值，由于偷铸、滥造，各省官府谋私，以及银钱比价有涨有落，也大不相同。早年间我们为什么把银元叫“洋钱”“现大洋”？就是因为外国银元也在中国流通，是“洋”货，如同把火柴叫“洋火”一样。最早有墨西哥的“鹰洋”(飞鹰图案)，英国的“站人”(不列颠女神手持叉杖立像)；在中国开设的外国银行还印制发行纸币，包括以“元”为单位的钞票，银两、银元的兑换券，等等。总之，币制流通十分混乱。


　　建印刷局　掌控印钞权

　　自西方近代工业文明逐渐传入我国，洋务运动逐渐兴起，朝廷和地方要员不断派人出国，他们带回了外部世界包括货币制度等许多新观念。如1902年，直隶总督袁世凯就曾派银元局总办周学熙赴日本考察“工商币制”，周在日本访问了银行、大藏省(财政部)，对造币厂、印刷局，从矿山开采、冶炼、铸造、刻模，纸币的抄纸、制版、印刷……对整个流程作了详尽考察。这也是后来朝廷把“造币总厂”设在天津的原因。由于纸币成本比金属货币低廉，1906年，朝廷派度支部郎中(相当现今的司局级)萨阴图等，东渡日本考察纸币的印制，呈奏建立官办印刷局。1907年3月，再次呈奏建局，以“统一圜(yuan同圆)法，挽回利权”，学习外国印钞的先进技术，统一印制纸币，从而整顿全国金融秩序，改善国家财政，挽救日益危难的局面。这一回终于获得朝廷降旨批准，决定创建度支部印刷局。


　　1907年上半年，度支部拟订了创办印刷局《办法》，委任去过日本考察币制的曾习经为总办，陈锦涛、王璟芳为帮办。随后即派陈锦涛等赴美国，进行调查、办理购置设备及聘请技师等。经研究决定仿照“美京国立印刷局”式样建北京印刷局，

确定由美国米拉奔公司设计、绘图；日商华胜公司承建工程；美国老旗昌洋行承揽机器设备的购置。同时，确定选址外城右安门内白纸坊“工部火药局”旧址建厂。1908年6月1日开始动工，而全部工程一直延续到辛亥革命之后，建成了一座相当先进的近代工厂，投入资金达110万银两。它现在已列为国家重点文物保护单位。


　　1909年，开始招募工人，除吸收具有一定印刷技术的熟练工外，另招收具有一定文化程度的学生为艺徒，专门学习有相当技术含量的雕刻凹版，为期六年，规定期满必须在局服务六年，不得另谋他职，如若违反就得偿还学习期内的全部费用。
　　同年冬，自美国聘请的雕刻技师海趣(另译赫琪)到局，开始对艺徒进行培训。另四名美国技师也陆续到任。艺徒的培训也是很特别的，先用两年多时间，从绘画入手，学习西洋的炭画、油画，并到厂外写生作为基本功；结业时每人要选油画、炭画各三张被导师认可，再学刻板。这些洋技师，中方均付以高薪酬，年俸美元6千至万余元(那时黄金价1盎司仅二十余美元，现在已过了千，涨了50倍)不等。为印制纸币的设计、制版等准备工作随后也陆续进行，海趣担任技

师长。


　　印刷局还承担邮票、税票、车票、公债票，以及各种官照、文凭等官方凭证的印制。
胎死腹中的大清钞票和洪宪帝国邮票


　　印刷局最初印制的纸币叫“大清银行兑换券”，票面分1元、5元、10元、100元四种。由于当年银两、银元、纸币、外币同时流通，兑换券以“元”作货币单位。这是1910年(宣统二年)度支部《币制则例》明令“国币单位，定名曰元”规定的。由技师长海趣设计的票版正面左侧，均有摄政王载沣的胸像。载沣是光绪帝的亲兄弟，溥仪的生父，之所以在纸币上选用他的胸像，全在于“老佛爷”慈禧把三岁的溥仪推上皇位，载沣身不由己地成了权倾一时的监国摄政王。海趣为了使他绘刻的载沣胸像逼真，提出要亲眼看一看王爷的“庐山真面”并得到允许，于是特地做了一套中国朝服穿上，前往醇亲王府拜见。载沣此时才26岁，出过洋，见过世面，与洋人

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