在位的时候，就开始大旱，（这也是导致夏朝衰落的一个重要原因，桀在大灾之年还一面奢嗜享乐，一面穷兵黩武，加快了衰落的速度。）汤现在仍要面对旱情。
汤见旱情长期不见缓解，就问身边的神职人员——贞人该怎么办。贞人回答说最好的办法是进行燎祭，就是把活人放在柴火上烧了，用这个人替众人赎罪（认为天灾是由于人的罪性，而罪必须用生命来赎清，这一点商族人的观念也同样与古代以色列人相类似）。
　　前面说过，商族人是极其虔诚的信奉上天的民族，正因为这样，汤才以葛伯不祭祀为理由讨代葛国。汤这么做，不仅是利用人民的宗教情结，其实他自己也真的是认为上帝是必须敬畏和祭祀的。所以贞人一说如何求雨，汤立马就同意了。
　 　当时一般用什么来向上天献祭呢？最普通的是用动物，大一点的事儿就是找个奴隶或者犯人来献上，如果再严重的事情就是用大臣或者宗室贵族。用于祭祀的人或者动物，叫做牺牲，牺牲一般是找小孩儿，因为当时小孩成活率低，又没有什么劳动能力，杀了对国民经济的影响不大。
　　可是汤却认为“众人有罪，在我一人。我作为天子，职责就是侍奉上天和祖宗，现在因为我的愚蠢，上天降

下旱灾，那就牺牲我好了。”汤坚持认为众人的一切罪，应当由自己来承担，他说到做到认真的进行了沐浴、又剪掉头发、剪短指甲，又配上许多牛羊做陪祭，被到了祭坛上，再由神职人员按照仪式规则把火点着。商汤承受着火烤，闭上了眼睛，因为坚信上天会因此降下雨来，他的眼上甚至带有一丝淡淡的微笑。
　　随着大火熊熊燃起，汤似乎已必定要与这个自己刚刚打下来的天下告别了，就在此天上打了一个雷，大雨终于降了下来。上天最终没有要了甘心把自己献为活祭的汤，而是在关键时刻降下雨来，于是普天同庆，商朝臣民与汤一同歌唱欢呼感谢赞美。

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〖偃师商城〗
　　汤在取得天下后迁都于西亳。人们对于亳的具体位置，众说不一。1983年，在河南洛阳偃师的西塔庄村，发现了偃师商城。现在人们一般认为，偃师商城，就是传说中的西亳。
　　偃师商城的遗址呈长方形，南北长约1700米，东西宽约1200米。城墙是用土夯筑而成，有七座城门，城内有多处宫殿区。其中1号宫殿区长宽均在200米左右，有围墙环绕，内有数座建筑基址。其中的4号基址包括正殿、廊庑和主门、

侧门。还发现用石板围砌的排水道，长800余米。发现的墓葬均为中小型。城门中的西门遗址，城中出土的遗物有陶、石、骨、蚌、铜器等。 是目前中国早期城址中时代最早、规模最大、保存最好的城址。

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