看透。”

　　等公使夫人们按照各自的身份站定后,那位资格最老的公使夫人出列,向太后行礼问好,宝座之上传来了非常亲切的回答。接着,有司仪一个个地报出每个夫人的名字,报到名字的夫人便正式登上高台,来到宝座前,向太后行礼,太后伸出手与其握手,然后便走向左侧,以同样的方式向皇上行礼。

　　这似乎就是慈禧太后改革宫廷传统礼节的开始,在此之前,她一直垂帘听政,不得不从幕后发号施令,完全在世人的眼光之外,而她也无法了解民生的疾苦。那时,人民和国家一直受到传统习俗的束缚,但是从她开始,她的私人仪式和典礼开始变得为人民服务。说得诗意一些,她似乎觉得“规矩尽管很好,但是却从来不害怕打破其对其他灵魂的束缚,规矩不是为了个人设立,但是却应该为个人服务。”

　　兴办铁路、电报、电话、新的教育体系以及其他许多革新,似乎都是光绪皇帝的功劳,但实际上,我们必须承认,是慈禧太后的个性、权力,以及政治让他的梦想成为了现实。我会在另外一章专门叙述的妇女教育运动完全应该归功于这位伟大的女性。自从她从幕后走出来,让画家绘制自己的肖像,妇女

的自由也便有了保障。

　　有一天,我去美国使馆拜访,他们给我看了两帧慈禧太后的大幅照片。其中一张约三平方英尺,是送给罗斯福总统的,另一张是送给康格少校1的。其他所有国家的执政者和驻北京的外交大臣也都收到了同样的礼物。我心里想:“太后真是精明。她知道外面流传着关于她的虚假图画,她知道肖像画不会完全真实,所以便想让所有文明的政府都能拥有自己真正的照片。”这精明可能不是她自己拥有的,有可能是那些劝她成为第一个让外国人给自己画像的中国君主的人促成的。

　　几年之前,慈禧太后有一个梦想,一如既往,这个梦想比她那个聪明的外甥的所有梦想都要伟大。这个梦想就是想在中国实现君主立宪制。但是如果想要梦想成真,还必须要依靠满族人,因为政府由他们掌控,任何激进的改革都必须依靠掌握大权的满族人。不过太后想要自己完成这一荣耀之举,希望能够在自己有生之年圆满实现。


　　她的这一想法遭到了强烈的反对,反对最强烈的人是当初支持她废黜光绪自己执政的人们。保守派认为这是有史以来最大的冒险,准备用尽各种办法来阻挠。但是太

后还是召来了满人中最杰出、最进步的端方作为自己的助手,任命他率领一个考察团去考察西方政府不同的政体,目的是回国之后能够给她建议,看能否在中国实现君主立宪制。

　　考察团乘坐专列从北京来前往天津。火车车站就在皇宫门前,考察团进入车厢,狭窄的候车厅和过道里挤满了前来为他们送行的人们。但是,突然“砰”的一声轰鸣,一次爆炸,半截车厢被炸掉了,有些人受了伤,考察团的一位成员轻伤。那个携带炸弹的刺客被炸得面目全非,难以辨认。之后几天,北京城内一直人心惶惶。卫兵们把守着所有的城门,特别是入宫的城门,皇室想尽一切办法捉拿恐怖分子。但是一切努力最后却都失败了,人们没有办法得知车站的刺客是否还有同谋。考察团的大臣们低调地各自回府,然后又在天津聚在一起,开始了出国考察之旅。

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