改由旗人宝钧出任会试总裁，让之万为张之洞应试而回避之。

这则传闻是否真实不得而知，但有一点可以肯定，即张之洞在进士及第前已经被慈禧认定是一个不可多得的奇才。

在之后的会试中，张之洞顺利得中第141名贡士，仍任同考官的范鹤生还为此题诗以记，张之洞则和诗以表谢意。从中大概可知张氏兄弟与范之间的私交密切。

张之洞在复试中列一等第一名，其殿试策论更是切中时弊、锋芒毕露，阅卷大臣似乎觉得此人过于狂妄，准备把他由一甲第一降为三甲之末。

此时，宝钧出面力挺之，把张之洞列为二甲第一名。大名单到慈禧手中后，早已先入为主的慈禧即将张之洞拔置一甲第三名，即俗称的“探花”。

清代各科进士分为三等，即一甲三名：状元、榜眼[注: 科举时代的一种称号。明清两代称殿试考取一甲（第一等）第二名的人。 榜眼是中国科举制度中在殿试中，取得进士第二名的名称，与第一名状元，第三名探花合称“三鼎甲”。]、探花，赐进士及第；二甲七名，赐进士出身；三甲若干名，赐同进士出身。

当年慈禧钦定的状元翁曾源是常熟人翁同书[注: 翁同书 人物简介 　　翁同书（1810—1865）字祖庚，号药房，又号和斋，江苏常熟人，翁心存长子，翁同龢兄。清朝大臣。]之子，其四叔翁同龢则是咸丰六年的状元，曾任光绪帝的师傅；榜眼是

万崇后，大抵是因名字寓“万方崇后”之意而占了些许便宜。

据传在新科进士授予仪式结束后，慈禧曾留下翁曾源、万崇后、张之洞三人，给他们出了一上联，谁对得好即收为自己的门生。慈禧的上联是：

洛水灵龟献寿，天数五，地数五，五五还归二十五，数数定元始天尊，一诚有感。

张之洞不愧是才思敏捷，半盏茶功夫便对出一个深得慈禧欣喜的下联：

丹山彩凤呈祥，雄声六，雌声六，六六总成三十六，声声祝慈禧太后，万寿无疆。

张之洞的这一高级马屁，拍得慈禧凤颜大悦，也拍开了自己的仕途之门，被收为慈禧门生，授职翰林院编修[注: -光绪年间 翰林院编修主要是诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲，实际上，其重要作用在于培养人才，类似于现在的实习生。翰林院：相当于中央党校+中科院、社科院。]。

此后，张之洞声誉大起，官运亨通，步步高升。从浙江乡试大主考、湖北学政、山西巡抚、两广总督、湖广总督（期间两度暂署两江总督），直至军机大臣[注: 军机大臣始称“办理军机大臣”，后来又改为“军机处大臣上行走”、“军机大臣上学习行走”，简称“军机大臣”，俗称“

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