唐太宗做为一代英主，其文治武功千古留传，但他决不会想到，他的一位小小才人武则天，会在他死后革移唐鼎，成为中国历史上唯—一位女皇帝。太宗崩，高宗即位，武则天经过一段尼姑生活后被高宗召回宫封为昭仪。永徽六年（655），武则天被立为皇后，号天后，参与朝政。高宗因病不能理政，朝政便由武则天代理。显庆五年（660），武则天开始全面掌握唐朝大权。武则天，并州文水人。其时，朝内由重臣闻喜人裴炎（？——684）协助，外有闻喜人裴行俭（619——682）护持。麟德二年（665），裴行俭任安西都护，曾招抚西域诸国归附唐。仪凤四年（679），西突厥叛乱，他袭俘西突厥可汉都支，稳定了西北边塞。弘道元年（683），裴炎受高宗遗诏辅中宗，炎恪尽职守。中宗要以韦皇后父韦玄贞为侍中，炎坚决反对，几谏无效，便有废立之意。当时高宗曾遗嘱中宗“军国大事有不决者，兼取天后进止”。武则天在中宗即位后，实际上临朝称制。这样裴炎便与武则天共废中宗，立睿宗。由于武则天把持朝政，裴炎与武则天政见不和，日见疏远。文明元年（684）秋，徐敬业以兴复唐室为名起兵扬州反对武则天，裴炎上书武则天要其归政皇帝，被武则天处死。裴炎死，武则天废睿宗自立为帝，改国号周，自称圣神皇帝，开始大肆诛杀李唐重臣及宗室，重用武姓。武承嗣（？——698）是武则天侄，咸享二年（671）被立为武氏的继承人。嗣圣元年（684）任宰相，以为“武氏当有天下”，为武则天称帝大造舆论。武则天称帝，武承嗣被封魏王，他授意他人上书武则天希望被立为太子，遭到狄仁杰反对，未果，乃忧郁而死。武三思（？——707）亦是武则天侄，天授元年（690）封梁王，神功元年（697）任宰相，极力劝说武则天立其为太子，也没有得逞。武则天之所以未敢传位武姓。是因为太原人狄仁杰在中间起了主要作用。狄仁杰（607——700），字怀英。武则天识其才干，于天授二年拨任宰相，契丹族攻陷冀州，狄仁杰统兵御敌，武则天赐以紫袍、龟带，并亲笔赐“敷政术、守清勤、升显位、励相臣”12个金字，成为出将入相的名臣。神功元年再任宰相，引拔张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等一

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