太原娼妓,起初多为暗娼,清光绪二十八年(1902)以后,逐渐“公开化”,至光绪三十年(1904),妓院陆续开设。并经警方批准,发给“许可证”,成为营业性行业。
初期的暗娼
暗娼开始只有三家。一为白串儿,一为李老九,一为丰子元。各家都养有姑娘十多名,以“卖唱”为名。
白串儿住小濮府;李老九住姑姑庵;丰子元住宁化府。李、丰均系男性,为暗娼老板。李系大同人,家中并养有唱曲教师。以后正式成立妓女于察院后街。以上三家较有名外,其它暗娼则散处于各小巷。
今日之万寿宫,亦为当时之神秘地带。这段房间多为娼家所租定,当时虽仍不属公开,但实际已列入暗娼行列,嫖客都是当时下流社会人物。以及人称为半公开妓院,并命名为三等暗妓院,但各有“良房”,每日白天去,晚上回家(不宿于万寿宫)。惟这些妓女来往接送,多雇佣人力背驮,背夫(时称龟奴)以两手背握妓女小腿腕,招摇过市,一般人看到即知为娼妓无疑。
光绪三十四年(1908)秋,本市开放的娼妓相继在察院后、小巷和万寿宫开设正式妓院。当时较有名气的有:双素班、凌云班、四海班、三福班等,其余十多家不大出名,共计20家左右,皆为“头等”。当时的各班中,“苏班”即占半数,“苏班”多为“天足”,本地名班多为“小脚”。其余二、三等妓女都在今兴隆街(当时称小巷)。
辛亥革命后的娼妓
民国初年,所有“头等”名班,均由察院后移至小巷,与二、三等集中一隅,同时又有所谓“二等半”出现。其规定价:辛亥前均以小洋计算(单位则以吊计之
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