《白蛇传》是中国著名的民间传奇故事之一，初为明代作家冯梦龙《警世通言》第二十八回「白娘子永镇雷峰塔」：

　　宋紹兴年间，杭州有一位药店的主管「许宣」（后民间改为「许仙」），在西湖遇见千年修练白蛇幻化的美妇人白娘子及青魚幻化的使女青青，三人共伞，一同在船上避雨。下船后许仙把雨伞借給白娘子，次日如约到白家取伞，两人相见，渐生爱慕之情，因青青促合，成为夫妇。

　　婚后，白娘子行为怪异，令许仙难堪。后来，许仙遇见金山寺寺僧法海，法海把一缽盂交給许仙，教许仙把缽盂罩在白蛇的头上。白娘子和青青被罩在缽盂中后，现出了原形。法海便把缽盂放在雷峰寺前，用石头砌成七级宝塔，名雷峰塔。留下一偈語：「西湖水干，江湖不起，雷峰塔倒，白蛇出世。」

　　虽然白蛇传说始见于《警世通言》，但民間相传已久。自《警世通言》后，乃有白娘子峨嵋山盜灵芝仙草，水漫金山以及法海遁身蟹腹以逃死等等的情节的加入。 白蛇初无名，后来被贯与「白素贞」之名。