从前，西湖叫做牛湖。

　　那时候，这湖还是一片白茫茫的大水，沿着湖岸是黑油油的肥沃的土地。周围的老百姓都在那里种着庄稼，用湖水来灌溉，稻穗儿长得圆溜溜的象一串一串的珍珠。农闲了，大家就湖上打鱼捞虾。人们和睦相处，过着安乐的日子。

　　在这湖底，住着一条金牛。只要天晴久了，湖水慢慢地浅下去，湖里的金牛就出现了：老远的就能看见它那金晃晃的背脊，昂起的牛头和翘起的双角，它嘴里吐出一口口大水，湖水立刻又涨得满满了。

　　有一年夏天，算起来已经九九八十一天没有下雨了，旱得湖底朝天，四周的田地硬得象石头，裂缝有几寸宽，嫩绿的秧苗都枯黄了。老百姓干渴得眼睛凹进去，浑身没劲。他们天天盼望金牛出现。

　　一天早晨，正当大家站在湖边盼望金牛的时候，突然传来“哞”的一声，只见金牛从湖底破土而出。它摇摇头，摆摆尾，口吐大水，霎时间湖水又涨满起来。

　　老百姓喜得流出了泪水，正在感激金牛，金牛抬起头，闪着亮晶晶的眼睛，“哞”地叫了一声，又隐没在湖中了。

　　这件事很快地传开了。地保传给衙役，衙役又报告了钱塘县官。县官一听，捧着肚子笑呵呵地说：

　　“这真是一件活宝贝，要是把它拿来献给皇帝，一定能升官司发财！”当下吩咐手下人，赶紧去把金牛捉来。

　　那些衙役、地保匆匆跑到了湖边，抬头望望，眼前是一片白茫茫的湖水，哪里有金牛？问问附近百姓，大家一见是衙门里的人，不是说没看见，就是悄悄地避开了。

　　衙役们没法可想，只得回报了县官。县官心里生气，拈着八字胡须，想啊想的，想出了一条坏主意。他对手下人说：

　　“既然如此，就把老百姓都去叫来，把湖水车干。谁不来，就斩谁！”

　　住在湖边的老百姓，男的、女的、老的、小的，都被赶来了。他们在县官的威逼下，只得架起水车，含着眼泪车湖水。

　　车啊

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