话说辛丑年间，慈禧太后和八国联军签订了《辛丑条约》，赔了八国联军四亿五千万两白花花的银子，这才敢从西安回銮北京。

　　闲着无事，慈禧时不时地画点画儿。慈禧这人喜怒无常，画得好时，心情自然随之就好；画得不顺手时，随手抄起砚台、笔洗就往太监脑袋上砸。

　　这段日子，慈禧一直住在颐和园。一天，慈禧午睡醒来，洗漱完毕，抽了两袋水烟后精神头十足，屋里屋外溜达了几圈儿，执起笔来又要画画儿。李莲英赶紧指挥小太监们研墨的研墨，铺纸的铺纸，伺候太后画画儿。慈禧挥笔画了一个寿桃的轮廓，轮廓画好，歪着脑袋仔细端详，越看越觉着不像那么回事儿，便问道：“小李子，你看看我画的是什么？”

　　李莲英吓得一激灵，他就怕慈禧问这句。慈禧画的画儿，美人画得像张飞，张飞画得像大树，谁知道她画的是什么？李莲英装模作样地左看看右看看，其实他打慈禧下笔就斜了眼瞅着，估计慈禧是想画寿桃，但没画好。这寿桃的线条还算流畅，只是比例有点失调，怎么看怎么别扭。寿桃嘛，自然应该是头部渐渐微斜，底部圆润饱满。可慈禧画的这个东西，脑袋倒是尖尖的，底部可不大饱满，一点儿生气都没有，看着就像一个倒挂葫芦。

　　李莲英寻思了半天才吞吞吐吐地说：“回老佛爷的话，依奴才的看法，老佛爷的画儿笔力苍劲，线条流畅，像，太像了，一看就像那个……那个寿桃！”

　　“什么？像寿桃？我画的就是寿桃，什么叫像呀？”慈禧挑理了。
　　“对对对！就是寿桃，就是寿桃！”李莲英擦了擦额头上的汗珠儿，心里说幸亏我蒙了个寿桃，我要是说像个倒挂葫芦那可就惨了！
　　“这么说，我画的是寿桃？”慈禧自己又不敢肯定。

　　“就是！老佛爷您再上点色儿，那就天衣无缝了！”李莲英不说这话慈禧也得往上着色，还不如先替她说了呢。其实，李莲英心里

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