这个女人统治中国达半个世纪，从咸丰末年一直到宣统年，参与和掌握三朝皇帝的统治权；她的专权导致了“光宣哀世”。她既推行洋务运动，又支持顽固派对洋务派进行牵制；她害怕失去手中的权力，害怕列强动摇皇室。对外妥协退让，对内进行残酷的镇压。一生嗜权如命，由于她的专制，使光绪在压抑中度过了一生，最终含恨而去。她曾两度逃离宫廷，第一次是跟随丈夫，丈夫死后，她清肃八大臣，夺取统治权；使她万万没有想到的是事隔四十年后的逃亡更为狼狈，她要面临的是清政府的存亡危机。她被迫与列强签订一系列丧权辱国的条约。她给中国封建统治写了最后一页，上演了一幕封建社会末期皇太后执政的闹剧。给后人留下的仅仅是唾骂，还有那些勋龄为她拍的照片，也都随时间淡薄了。

　　慈禧太后，又为西太后、那拉太后。小名兰儿。清代咸丰帝贵妃，同治、光绪两朝实际最高统治者。满洲镶蓝旗人，叶赫那拉氏。咸丰元年被选入宫，封兰贵人，三年晋懿嫔。咸丰五年生皇长子载淳，六年晋懿贵妃。在宫中地位仅次于孝贞皇后钮祜禄氏，且因得咸丰帝宠幸，干预朝政。咸丰十年，英法联军进逼北京，她随咸丰帝逃往热河。咸丰十一年八月，咸丰帝病死在热河行宫，谥“协天翊运执中垂谟懋德振武圣孝渊恭端仁宽敏显皇帝”。其遗命载垣、端华、肃顺、景寿、匡源、杜瀚、穆荫、焦佑瀛八人为“赞襄政务王大臣”总摄朝政，辅佐六岁载淳为帝，懿贵妃叶赫那拉氏和孝贞皇后钮祜禄氏被尊为皇太后，徽号慈禧、慈安，俗称西太后、东太后。当时朝廷存在三股势力，即顾命八大臣、帝胤（以奕欣为首的宗室）、帝后（两宫皇太后及同治），后两种势力结合起来，于十一月发动祺祥政变，将载垣、

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