明朝初年，政权机构的设置仍沿袭元代的制度，在中央设置中书省[注: 概况 古代官署名。 魏曹丕始设，为秉承君主意旨，掌管机要、发布政令的机构。沿至隋唐，遂成为全国政务中枢。隋代因避讳改为“内史省”或“内书省”，唐代先后曾改称西台、凤阁、紫薇省，旋复旧称。]，设丞相，下辖六部。中书省总管天下政事，丞相统帅百官，对政务有专决的权利，只对皇帝负责。在地方上设行中书省，地方长官主管一省的军政、民政、财政大权。后来，明太祖[注: 明太祖朱元璋（1328年10月21日－1398年6月24日）是明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第二位平民出身的君主。]朱元璋[注: 大明太祖高皇帝（1328年10月21日－1398年6月24日）为大明朝的开国皇帝，姓朱，讳元璋，汉族。是继汉高祖刘邦以来第二位平民出身的君主。]意识到丞相和行中书省的权力过大，决心加以改革。于是，朱元璋把行中书省改为承宣布政司（简称布政司）,只管民政和财政，另设按察司和都指挥司，主管刑法和军队，三者合称三司，互不统属，分别归中央有关部门管辖。
废除行中书省后，对地方的控制权集中于中书省，中书省的权力增大。当时丞相胡惟庸[注: 胡惟庸（？—1380年），凤阳府定远县（今属安徽）人。早年随朱元璋起兵，颇受宠信。历任元帅府奏差、宁国知县、吉安通判、太常少卿等职。]盛气凌人，与朱元璋的矛盾十分尖锐，1380年（洪武十三年），朱元璋以“谋反罪”诛丞相胡惟庸，遂罢中书省，政归六部。六部尚书直接执行皇帝的命令，对皇帝负责。其
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