后，朱元璋宣布“以后嗣君，其毋得议置丞相，臣下有奏请设立者，论以极刑”。这样秦汉以来行之一千多年的宰相制度从此被废除了。

 

朱元璋废除中书省后，意识到自己虽可独揽大权，但却不可无人帮助。朱元璋仿照宋朝的制度，设置了殿阁大学士，已备顾问。永乐年间，内阁制[注: 内阁是内阁制国家政治制度的中心，其主要特点是行政部门与立法部门相结合，立法与行政权力都集中在内阁手中。内阁制发源于英国，并成了当今西方世界的主要政治制度。]度基本形成，殿阁大学士可以参与机密，但权力不大，此时的内阁还不算是一个衙门，而仅仅被视为翰林院[注: 在中国历史上，曾长期存在着一个带有浓厚学术色彩的官署——翰林院（Imperial Academy或Hanlinyuan ）。]的内署。但到了仁宗、宣宗时，朝廷内制的敕、诏、册、表等专由内阁负责，内阁权力上升很快，其地位已经全面超过了六部，内阁已不再是翰林院的内署，而是一个位高权重的行政中心了。

 

到清朝初年，内阁名义上是最高行政机关，但它并不是真正的权力中心。那时，凡军国大事皆交由议政王大臣会议决定。议政王大臣会议成员概由满族贵族组成，汉人不得参与。这种满族贵族专制的形式，不仅和皇帝独揽大权相抵触，而且也不利于清王朝[注: 参见条目：　清朝 　 清，中国历史上最后一个封建王朝，由满族统治者建立。明万历四十四年（1616），努尔哈赤（即清太祖努尔哈赤）称汗，]进一步争取官民的支持。

 

康熙年间[注: 个人简介 康熙帝，满族，全名爱新觉罗·玄烨，庙号清圣祖，“康熙”为其年号，清朝习惯以年号称呼皇帝。康熙系满清入关后第一皇帝顺治皇帝的第三子，]，在宫内设南书房[注: 南书房 清代内廷机构。座落于紫禁城内月华门之南﹐旧为康熙帝读书处。康熙十六年(1677)始设﹐命侍讲学士张英﹑内阁学士衔高士奇入值。]，抽调亲信满汉文人入房办事，替他起草重要的上谕或传达谕旨。这个机要秘书班子的设立，实际上削弱了议政王大臣会议和内阁的权限。雍正时，为了筹备镇压西北准葛尔贵族的叛乱，在户部内设立军机房，后改为军机处。军机处由皇帝选派亲信的满汉大臣共同组成，开始只是一个暂设的军事行政机构[注: 行政机构正文　　见行政机关。配

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