在李克用一系列重大军事行动中，往往是代北人在起关键作用。如文德元年（888），李克用派康君立、李存孝、薛阿檀、史俨、安金俊、安休休等率大军助李罕之夺河阳；大顺元年（890）唐朝廷讨伐河东，河东率军抵抗的主要将领是李存孝、康君立、薛铁山（即薛志勤）、李承嗣等；乾宁二年（895），李克用入援河中并进而左右唐室，主要将领为李存贞、史俨、李存信、李存审、盖寓、李罕之等；特别是天复元年（901）、二年，朱全忠向李克用发起大规模进攻时，关键时刻，是李嗣昭、周德威、李存信、李存璋、李嗣源、李存审、李克宁等人率军作战并最终保住了太原城；李克用晚年与梁军争夺潞州，派出的将领有李嗣昭、李嗣弼、周德威、李嗣本、李存璋、史建瑭、安元信、李嗣源、安金全。上述诸将，除李罕之、李嗣昭、李存审以及身世不明的李存贞外，其余均为代北人。
2、河东人
李克用在上任河东前夕，曾发榜告示河东军民：“勿为旧念，各安家业。”胡三省对此解释说：“以河东之人前此数与克用战，恐其不自安，故榜谕之。”[32] 河东节度使在天宝年间有兵力5.5万人[33]。安史之乱后，河东作为遏制河朔藩镇的重要堡垒，继续保持着一支强大军事力量，元和十四年，李德裕甚至说河东有“精甲十万”[34]。直到唐末以后，河东经历了一系列的变乱，实力锐减。但作为一个老牌大镇，恐怕仍有不少的军队。 因此，李克用上任河东后的当务之急，便是如何协调代北人与河东人的关系，将原河东的统治势力纳入自己的统治系统。
早在元和四年沙陀迁往河东时，河东节度使范希朝就挑选1200人组成沙陀军。据李德裕讲，这些沙陀军驻守在太原“衙内，性至循良，于人情狎熟”[35]。之后，“太原军素管退浑、契苾、沙陀三部落”，代北行营隶属河东节度使，这虽然一方面遏制了代北集团的发展壮大，却也使河东与沙陀三部落和五部之人的联系加强。所以，尽管“河东之人前此数与克用战”，但从史料显示的情况看，李克用在河东并没有遭到激烈的反对。中和四年二月，李克用应朱全忠等人之请，“率蕃、汉之师五万”[36] 南下救陈州，这“五万”蕃汉之师，必定包括了不少原河东的军队。
但是，尽管河东人接受了李克用的统治，但他们在李克用统治集团中并没有得到特别重用。从以上表中揭示的情况看，河东人有李嗣昭、史敬镕、梁汉颙、相里金、郑琮、白文珂、张虔钊、侯益以及李建崇[37]。这样，在60人中，河东人有9人，只占总人数的15%。这一数字表明，李克用尽管立足于河东，但他所依靠的主要力量并不是河东人。
李克用时期河东人不被重用，不仅表现在在他的统治集团中河东人数量少，而且表现在他们所担任的职务也低，在上述9人中，除李嗣昭作为养子而被委以重任外，其余多担任一些低下级军职。在李克用一系列重大军事活动中，领军作战的河东人只有李嗣昭一人。而李嗣昭，《新五代史》卷36《本传》说他“本姓韩氏，汾州太谷县民家子也。太祖出猎，至其家，……家适生儿，太祖因遗以金帛而取之，命其弟克柔养以为子”。如此，则其不过仅仅是生在河东而已，而从他的生活阅历上说，应该属于代北人。
河东人之所以在李克用时期不被重用，固然一方面由于他们的资历尚浅，不能同那些“胆略过人”，数十年跟随李克用征战的“边部人”[38] 相比，而另一方面，恐怕也与李克用对他们的猜忌、防范心理有关。这方面直接的事例虽不曾见到，但从以下的分析中，似也能说明一些问题。
李克用进占河东后，原河东牙将除贺公雅曾一度露面外，其余都销声匿迹。以上表所列河东人为例，李嗣昭已如上述；史敬镕、梁汉顒、相里金、郑琮，李建崇均先世不见史传；侯益，祖父以农为业；白文珂，父君成，为辽州刺史；张虔钊，父简，唐检校尚书左仆射。所谓“唐检校尚书左仆射”，或为赠官。可见他们中间没有一人出身于太原牙将世家，而且先世为官者，大概也只有白文珂之父一人。史籍中也留下了一些河东牙将的人名，如朱弘昭，太原人，“祖玟，父叔宗，皆为本府牙将”[39]；张宪，晋阳人，“世以军功为牙校”[40]；李怀忠，太原
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