与英国历史地理学者的横剖面复原方法相比较，索尔代表的美国历史地理学研究则更注重于对地理景观时间演变过程的综合性研究。横剖面所指示的演变是每一段时间之间的变异，反映的是若干时间段之间的断续的、间跃的变化历史（changes between times）。 而索尔则强调贯穿整个时间阶段的演变过程（changes-through times）， 他认为过程并不是一个简单的年表，而是一个有机的前后相接的生长史。[7]

　　 三、中国区域历史地理研究的现状与发展

　　中国的历史地理学研究和西方国家相比起步要晚一些，科学的历史地理学的建立和发展基本是在新中国成立以后。1962年侯仁之发表了《历史地理学刍议》一文，提出"历史地理学是现代地理学的一个组成部分，其主要研究对象是人类历史时期地理环境的变化，……历史地理学的主要工作，不仅要'复原'过去时代的地理环境，而且还须寻找其发展演变的规律、阐明当前地理环境的形成和特点"[8]（P3-17）。 第一次明确了中国历史地理学的科学属性、研究对象和研究目的。

　　一般来说，地理学内部按照研究对象所处时代的不同，可以划分为现代地理学、历史地理学和古地理学三个部分。其中现代地理学研究的是最近一个时段内的地理现象，由于所处的时段很短，变化的过程往往忽略不计，因此现代地理学的注意力集中于现代地理景观的空间分布与地域差异；历史地理学研究的是人类历史时期的地理景观的空间分布和地域差异，以及这种差异的演变过程，时间上的变化过程与空间上的地域差异在历史地理学的研究中同等重要；古地理学的研究则偏重于人类历史时期以前，研究的内容同样包括地理景观在时间与空间两个方面的变化，不过由于古地理时期的人类活动极其微弱，人文地理的研究内容则很少涉及。

　　这仅仅是一种笼统的时间划分方法，以往的历史地理学研究的时间上限并没有一个统一的标准，如英国的历史地理学研究集中于盎格鲁-撒克逊人占领英格兰之后，美国的历史地理学研究偏重于欧洲人大量殖民美洲大陆以来，中国的历史地理研究则主要限于狭义的有文字记载的历史时期。随着新技术、新手段的发展，考古学与第四纪环境等学科已经可以提供比较详细的史前时期的自然环境变化与人类活动的材料。这样一来，历史地理学的研究便不再受文字材料的制约而仅仅局限于有文字记载的历史时期，可以在研究时间上上溯到史前的漫长时期。侯仁之认为历史地理学的研究时段应该包括整个全新世："但我们更多的研究工作还是应从全新世开始，因为从此以后，随着社会生产力的不断发展，人类活动对于自然界的影响日益加深。原始的森林逐渐被砍伐，湖泊沼泽逐渐被排干，气候、土壤以及动植物因此都在发生变化，由此而引起的自然环境各个要素的连续反应也日趋复杂。人类为自身的生存开创了一个新的生态环境。"[9]（P1-5）

　　历史地理学的研究应该从全新世的早期开始，这个观点无疑是正确的。历史地理学研究的时段应该以人地关系的特点为前提，而不应限于狭义的有文字记载的历史时期。距今一万年左右末次冰期结束，标志着全新世阶段的开始，全球环境进入温暖的间冰期，人类的考古文化也恰好从漫长的旧石器时代发展到新石器时代。在随后的一万年时间内，人类经历了新石器、青铜器、铁器时代的发展阶段，驯化了植物和动物，出现了农业和畜牧业，产生了专门的手工业，最后又经历了工业革命，发展到当代以计算机技术为标志的信息时代。在人地系统中，人和自然环境之间的地位发生了巨大变化，人类由原来被支配、被主宰的地位，一变而为自然界的主宰。而正是在人类社会取得巨大进步的过程中，产生了当今全球性的资源、环境与人口危机，人地系统出现失衡现象。全新世无论在自然环境的演变方面，还是在人类社会的发展方面，都属于各自发展过程中的最后一个阶段，与当今的人地系统有着最直接、最密切的承继关系，对全新世期间人地系统演变过程进行深入的、系统的研究，无疑具有理论上和实践上的双重意义。因此，研究全新世以来人地系统的演变过程并揭示其中的规律，为今天人类社会的可持续发展提供参照，已成为历史地理学工作者责无旁贷的任务。中国具有悠久的历史文化传统，有比较丰富、系统的历史文献和考古资料，开展全新世人地关系的研究具有得天独厚的优越条件，这正是中国历史地理学研究的优势所在。当然，历史地理学工作者在研究过

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