中国的区域历史地理研究与欧美国家相比还显得比较落后，以往的研究内容主要集中于对单个横剖面内的某个地理要素的复原和分析，如对某一时代的城市，或交通，或人口，或农业，或行政区的研究。缺乏对地理空间内各自然、人文要素间相互作用及变化过程的总体认识。又由于受现代地理学二元论思想的影响，区域历史地理学的研究也被人为地划分为历史自然地理与历史人文地理两大块，将统一的地理对象割裂为互不相联的两部分。在实际研究工作中，对过去时间内人与自然环境之间相互作用的综合性分析注意不够，缺乏在统一地理学思想指导下对较长时间段内人地关系作用过程的系统、综合研究。这些在区域历史地理学研究中所缺乏的工作，恰恰是当前开展地球表层人地系统演变研究工作中所迫切需要的。显然，中国区域历史地理学的研究现状与当前实际工作的要求尚有很大的差距。

　　正是基于以上的认识，北京大学历史地理研究中心组织有关力量，在北方农牧交错带地区开展了区域历史地理的综合性研究工作，一方面是为了促进国内区域历史地理学的发展，填补学术研究的空白领域，另一方面也是为当地人地系统的可持续发展提供一些有益的参考。按照土地利用方式的不同，全国基本上可以划分为农区与牧区两大部分。农区主要集中分布于东部季风区，牧区则集中于西北干旱区和西南高寒区。农区与牧区的交界处，并非一条判然有别的分界线，而是存在一条农业与牧业两种不同的土地利用方式交错分布的过渡性地带。这条农牧交错带的大致走向为：北起东北的大兴安岭东麓，经辽河中上游，沿阴山山脉向西，经鄂尔多斯高原的东缘南下，直到云南西部。南北宽几百公里，东西长几千公里。在农牧交错带内，既非纯粹的牧区，又非单一的农区，而是农牧并存，两种土地利用方式各自独立经营。[10]这个地区正好与考古学上称为半月型文化传播带的地区相吻合。尤其值得注意的是这条农牧交错带的北段，即东部季风区与西北干旱区交界的地方，自然环境的变化最明显，人类活动的特点也最突出，史前时期这里流行细石器、石棺葬和石造建筑[11]，历史时期则表现为农牧交错带的南北向摆动，文化景观的准周期性变化格外引人注目。这条文化景观上的农牧交错地带，恰恰是生态环境的敏感地带，生态结构非常脆弱，文化景观上的特点正好反映了自然环境上的特点，即自然环境的过渡性与脆弱性。

　　中国北方农牧交错带的摆动问题，早就引起了中外学者的注意。但是关于农牧交错带的形成机制、南北摆动的范围、自然环境与文化传统对农牧交错带的影响等问题却很少论及。农牧交错带这一独特的文化景观，是当地特殊的自然与文化特点的综合产物；农牧交错带内农业与牧业两种土地利用方式的变化，既受当地自然环境的制约，又受南北文化交流的影响。从历史地理学的角度，研究这一典型地区内农业的产生、畜牧业的出现、农牧交错带的形成、长城的修筑及走向、城市的空间分布、游牧民族的迁徙等问题，本着自然与人文相结合，时间与空间相统一的原则，系统地重建这一区域内农牧交错带的变化及人地系统内部土地利用方式的相互转化过程，最终揭示出这种变化的内在规律。这样的研究工作，不仅对当地的生产建设具有重要的指导意义，而且对中国区域历史地理学的发展具有极大的促进作用。

　　中国区域历史地理学如何在新形势下发展，如何为当前的实际需要更好地服务，这是每一个区域历史地理工作者都应该考虑的问题。中国有自己的历史传统和地域特点，人地系统的发生与发展有其特殊性。简单地照搬英美等国现有的理论方法和研究模式，不一定符合中国历史地理学本身及实际工作的需要。如何吸取西方区域历史地理学已取得的成就，结合中国的历史与地理特点，形成一套适应于中国地域特点的区域历史地理学理论和方法，这将是中国区域历史地理工作者面临的一项长期而艰巨的任务。

【参考文献】
　　[1] 唐以剑.中国地理学的发展战略研究［J］. 地球科学进展，1991，（4）.
　　[2] 〔德〕阿尔夫雷德，赫特纳.地理学--它的历史、性质和方法［M］.王兰生等译.北京：商务印书馆，1983.
　　[3] 〔美〕R.哈特向.地理学性质的透视：第八章［M］.黎樵译.北京：商务印书馆，1963.
　　[4] H.C.DARBY,On The Relations of Geography and Hi

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