“月饼”作为食品名称，最早出现于宋代的两本书：南宋周密的《武林旧事》和南宋吴自牧的《梦粱录》。但是在这两部书中，月饼只是一种日常吃的点心，还不是中秋节吃的节令食品。

月饼的前身就是民间常见的圆形饼食，其中又以胡饼也就是芝麻烧饼为主。

《武林旧事》是一部记述南宋都城临安地方风物的书，其卷六“蒸作从食”条下罗列了五十多种蒸食，如春茧、荷叶饼、芙蓉饼、月饼、烧饼、胡饼、糖饼、春饼、大包子、羊肉馒头等。这些都是面食。其中“月饼”只是多种饼中的一种。书里没做任何解释，在同时代的文献里也没见到中秋节要吃月饼的记载。所以，虽然这时的文献里出现了月饼之名，并不能断定它就是中秋月饼。

再看另一部记述南宋都城临安风俗的《梦粱录》。在这本书的卷十六“荤素从食店”(诸色点心)条下罗列了许多点心，其中也有月饼，是与芙蓉饼、菊花饼、梅花饼、开炉饼等并列的。书中这段文字开头说：“市食点心，四时皆有，任便索唤，不误主顾。”就是说罗列的这些食品包括月饼是街市上平时所卖的食品，各个季节都有，不管什么时候都能买到。

月饼也是饼

虽然这两本书里所说的月饼不是中秋节令食品，但是明代作为祭品和节令食品的中秋月饼，应该是宋代的这种月饼转用而成的。而宋代的月饼是饼的一种。所以我们追溯月饼的源头，需要考察饼特别是圆饼的历史。

饼作为一种普通面食所产生的时间就很古远了。“饼”在古代是所有面食的通称，其中也包括圆形扁饼，后来才专指蒸或烤而成的扁圆形食品。春秋战国时期，《墨子·耕柱》就有了关于饼的记载。西汉史游《急就篇》把饼与饵列为食物之首，它们是当时的主食，大体相当于今天的面食和米饭。唐代颜师古注释“饼”“饵”时说，将面里加上水使面和在一起，蒸熟了就是饼；将米兑上水，蒸熟了黏在一起，就是饵。

东汉时饼的种类已经比较多，这时就出现了月饼的前身——胡饼。胡饼是一种比较大的圆形的烧饼。做法是把胡麻加在面饼上烤熟。

魏晋南北朝时期，胡饼也是一种很受人们喜爱的常见食品，有专门烤制胡饼的胡饼炉，街市上有叫卖胡饼的商贩。晋代十六国中的后赵皇帝石勒小名叫石虎，“胡”与“虎”音近，这种饼叫“胡饼”就犯了名讳，于是将“胡麻”改称“芝麻”，“胡饼”也改称“麻饼”。

五代中秋要喝汤

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