戏曲，是中国人最典型的传统审美方式。 
　　中国戏曲雅俗共赏，选材宽泛，自古以来，既有帝王将相的阳春白雪，也有寻常百姓的家长里短；既登得了庙堂，又入得了街巷。中国戏曲深蕴传统文化的精髓，舞台之上，一桌二椅，唱念做打，节奏唱腔，全凭演员高度程式化的表演营造具体的戏剧情境和表现鲜活人物。而中国戏曲本质上是写意的：三五步走遍天下，六七人千军万马。这与整个中国的传统艺术，如文学、绘画、书法、诗歌等，都一脉相通，代表着中国人独特的审美特质。
　　在很长一段时间里，戏曲一直都在中国人的社会生活和审美活动中占据着最为重要的地位。随着上世纪现代文明的崛起，西方文化大量引进，娱乐方式渐趋多样，中国戏曲的生态环境大大改变，面临着前所未有的危机和挑战。尽管戏曲从过去一枝独秀、舞台霸主的地位退了下来，但不可否认的是，戏曲仍然是文艺百花园中最为绚丽的一朵。
　　中国戏曲历经千年流传，“通变”早已融入自身血液之中，善于继承传统，也很擅长吸收和创新。戏曲代表中国人传统的审美，沉淀了中国人千年的心灵世界，而地方戏更是凝聚了千姿百态的地域文化。在全球化大趋势下，文化的多样性需要民族文艺的坚守和创新。戏曲在当代的发展，就具有了在全球化背景下保持民族特性、弘扬民族艺术不可取代的价值。因此，戏曲艺术是传统的、独特的，更是面向未来的。 
　　戏曲是古老而又面向未来的艺术，保存个性和特性的传承，扬长避短、顺应时代要求的创新是其生命力所在。这就如同书法艺术需要发展创新，但不管如何创造，终归是点画线条的艺术，是汉字的艺术。中国戏曲整体的写意性、程式性要保留，切忌盲目采用现代舞台声光电技术“大制作”，破坏戏曲的本质。地方剧种的个性和风格也只能在创新中得到强化。
　　戏曲要走向未来，剧本是基础。曹禺大师早就说过，“繁荣的关键在于创作”，“剧本的生命在于演出”。目前戏曲事业发展遇到了一些瓶颈，“剧本荒”尤为突出。戏曲剧本有独特的结构形式和表达方式，现在的剧作家创作的天地宽了、条件好了，但商品经济对剧作家心灵的诱惑和腐蚀太严重了。没有纯净坦荡、自由放飞的心态是写不出好剧本的。剧作家要静下心来，独立思考，有感而发，才能创作出形象生动、内涵深刻的剧本来。
　　戏曲的题材要创新。今人看古人的戏，看什么？传统戏曲应该开辟题材创作的新领域，关注现实题材的创作。题材可以是历史的，但创作理念和立意必须是现代的。站在现代人的立场上再现经典，适当取舍，挖掘经典中历久弥新的永恒主题，厚重的经典就能为现代人的生活提供源源不断的心灵慰藉。
　　戏曲的未来在年轻人，戏曲的观众是需要培养的，这是因为戏曲是高度艺术化的样式，“形式即内容”。现在的小孩子生下来就看得懂动画片、电视剧，但让他去看戏就不一定能看懂。一是内容看不懂，二是形式看不懂，比如为什么要勾脸谱？水袖表达了些什么？武将出场为什么要“起霸”？戏曲有一定的欣赏门槛，观众要经历一个从看热闹到看门道的过程。因此，要创造机会让年轻人接触戏曲。现在时尚的东西太单薄，当年轻人腻烦了感官刺激，有了一定审美修养和内涵时，中国戏剧是最好的选择之一。
　　戏曲是创造性的艺术，是与观众当场双向交流的艺术。如果我们重视剧本创作，扬长避短，好戏频出，老百姓怎么可能不喜欢看？新的观众不断成长，我们的戏曲怎么可能不繁荣？戏曲里有中国文化的根，是中国人最后的审美家园。
　　（作者季国平为中国戏剧家协会分党组书记、驻会副主席）