对于读书治学，尤其是传统文史之学的研究途径而言，基本不外乎考证与阐释两端。考证之学的主体为实证方法，人物、年代、事迹以及相关典章制度，均须寻得坚实证据，以达到求真的目的。孟子所说的“知人”，侧重于作品的作者而言，强调后世的读者在心意上与古人相通，以推得诗人之意。这一点无疑是非常重要的，然而在古代作品的阅读实践中也不难发现，作品中所涉及的人物也很有“知”的必要，也就是说，对作品中相关人物的考证也是一项非常有意义的工作。陶敏的《全唐诗人名汇考》就是这样一部有意义的著作。

　　《全唐诗人名汇考》是陶先生的第一部著作《全唐诗人名考证》的修订本。该书从四万多首唐诗中梳理出数千名涉及到的人物，考证出他们的名字、爵里、行迹，不仅大大增进了我们对唐代诗人生平和事迹的了解，还有助于判定许多诗的真伪和作者。如《全唐诗》卷二七三戴叔伦名下有《晖上人独坐亭》一诗：萧条心境外，兀坐独参禅。萝月明盘石，松风落涧泉。性空长入定，心悟自通玄。去住浑无迹，青山谢世缘。从诗的本身并不能读出任何问题，但如果对题目中涉及的“晖上人”加以考查，就会发现这首诗根本不是戴叔伦所作。陶先生考得“晖上人”为唐高宗、武后时人，为戴叔伦所不及见；另外，卷八三有陈子昂《同王员外雨后登开元寺南楼因酬晖上人独坐山亭有赠》诗，与此诗同题同韵，故其真实作者应该是王员外或晖上人本人。有了这样的结果，才有可能从根本上避免对戴叔伦诗的误读，进一步的阐释也才有了基本的文献保障。

　　章学诚有云：“高明者多独断之学，沉潜者尚考索之功。”以时下风气而言，“高明者”是更多学人向往的对象，“沉潜者”多被嗤为饾饤。埋头故纸，定一字之正误，求一名之原始，确实多耗心力且难见“成果”，陶敏这部120万字的巨著，花费的心血可想而知，这是很值得我们致以敬意的。

　　考据工作是其他研究工作的基础，客观上对其他形式的研究有保障与促进的作用，以陶先生的这部著作而言，全书贯穿的只是相对独立的一条条冷静的判断，普通读者大概难得有人会从头至尾来通读它，可是学者在研究唐代的文学、唐代文化的时候，这部书又是绝对必需的，有了它，以往的错误才能得到纠正；有了它，未来的研究才更加气盛言宜。

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