作为经过“五四”新文化运动洗礼的一代艺术家，徐悲鸿对中国美术的取向有清醒的认识。在继承和发展中国绘画艺术的道路上，徐悲鸿最终采取了调和中西的折中做法，通过汲取西方油画素描的写实性，找到了中国绘画里几近失传的写实法则。他融形象之准确于水墨语言之中，既能体现出造型上的严谨，又能不失民族绘画特有的气韵与境界，笔墨上的质朴和苍劲，卓然自成一家。

作为“北纬”秋拍一件重要拍品徐悲鸿的《五牛图》，采取平远构图，撷取景物十分简洁，近处几丛芦苇，五头水牛由近及远浮于水中。画面依次展开，至远处水天相接渺不可见，在咫尺画面上再现了烟波浩淼的广阔天地。水牛躯体的肌理和骨骼把握得很精确，造型生动。一只牛侧着脑袋，凫水时的舒适享受的神态表现得十分传神，牛背上垂首站着一只鱼鹰，张开的双翅正待收拢。整件作品，在抓住水牛骨干肌理和神态动作的同时，又准确捕捉了动物形体的瞬间动态变化，运用高质量的线条贯通，骨法用笔的连贯，将所描绘物象自身外溢的气质，自然而洒脱地流注在画面上。

1942年正值中国抗日战争最为艰苦的一年，徐悲鸿在这一年创作了大量鼓舞人心的作品。在现存的徐悲鸿传世作品中，有很多作品都作于这一年。这幅《五牛图》，其创作意义显然不在于对花草动物客观物态的传神写照。南方多稻田，水牛主要产自于南方，1942年，中国最富裕的省份江浙地区早已沦陷在日寇的铁骑之下，锦绣江山剩下断壁残垣，大好中华只有半壁河山，但是中国人民仍在进行着艰苦卓绝的抗日战争，不屈不挠。凫水的五只水牛，均在休憩之中，仿佛寓意疲惫憔悴的中国人民；水牛双眼炯炯有神，象征着虽疲惫但不放弃的中华儿女。后面的三头水牛，大部分身躯都已经没于水面之下，似已疲惫至极，但是不沉的身躯，辽阔的大后方，象征着中华民族坚强不屈的意志，也昭示出中华儿女将抗日战争进行到底的决心。

本幅《五牛图》经廖静文先生鉴定，确认为徐悲鸿真迹，并附有徐悲鸿纪念馆开具、廖静文先生签名盖章的鉴定证书。画面下方钤有谢稚柳、钱君匋、程十发等当代书画泰斗的收藏印章数枚，高度的形象概括，深沉的情感注入，饱含着徐悲鸿对于中华民族强烈深沉的忧患意识。这幅作品从烽火狼烟的1942年留存至今，并且保存完好，实在是难得，诚可宝之。