《芥子园画传》创始人李渔出生于明末1610年，卒于清康熙十九年(1680年)，享年七十。2010年是他诞辰400周年纪念。

　　“授人以鱼，不如授人以渔。”李渔不是画家，但他对中国画做出的贡献，却是任何画家都比不了的。《芥子园画传》问世之后，几乎所有的画画人都受到它的教益，“丹青家罔不家置一编”便是明证。即使普通百姓，家中收藏此书者亦极普遍。

　　《芥子园画传》是李渔逝世前一年，给世人留下的宝贵文化遗产。

　　李渔是明清之际杰出的剧作家、戏剧理论家、小说家、诗人。他出生于江苏如皋，长期居于南京。他在南京建了一座园林式别墅，起名为“芥子园”。为什么叫“芥子园”？用李渔自己的话说：“此余金陵别业也，地止一丘，故名‘芥子’，状其微也。往来诸公见其稍具丘壑，谓取‘芥子纳须弥’之意。”“芥子纳须弥”是佛家语，意谓小小芥子能容纳巨大的须弥山，人的小小头脑其实比整个世界还大。

　　李渔一生不为官，靠才情超迈，见解新潮，长期引领着艺术的潮流，他的小小芥子园成为当代鸿儒、文人学士谈文说艺的“艺术沙龙”。有了强大的作者队伍，李渔便顺理成章地做起了“出版商”。从选题、刻印到发行，他样样精通，一时赢利可观。

　　李渔特别看重图书的选题，也长于选题策划。他出的书既适应官方要求，又贴近读者，群众不买账的书他不出，朝廷不喜欢的书他也不出，既不惹朝廷生气，

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