研究对象的选择，需要考虑诸多因素，举其要者有：可据材料、学术趋向、社会需求、自身资质等。概而言之，研究对象似可分为二类：一是与学术主流吻合的热点问题。这类选题有时可依于常见材料，一般与社会政治的关联程度较高，容易引起学界及社会的关注，亦常引起学界深入而广泛的讨论。但其存在的风险是，倘若研究主体视角俗套、学力较弱，则易流于人云亦云，难有创获。二是疏离于重大问题的冷僻问题。这类选题往往有赖于罕见资料，其优势在于：独辟蹊径，人弃我取，人无我有，以奇以新取胜，易于就某一问题取得垄断性的话语权。但其弱点有三：1、罕见材料的获取，有时端赖机缘，非一般学人所能问津；2、缺乏必要的学术参照，容易流于自说自话；3、疏离社会政治，易使研究自限于象牙塔内。

    从理论层面来看，史学研究对象的选择并无定规，研究者可根据自身条件、学术环境及资料占有情况自由选择研究对象，而且选题的多样化，一般可视为史学健康发展的重要表征之一。然而，就操作层面而言，一定时期内的史学研究应该有其时代特征、人文关注和轻重缓急。也就是说，作为社会活动的参与者，史学研究者在选择研究对象时，既要考虑学术价值，也应考虑社会价值。准此而论，史学研究对象并非越偏越好，越奇越好，越小越好。我们追求史学的客观性和独立性，反对史学流于社会政治的附庸；提倡深入细致地研究历史具体问题，反对大而无当的研究选题和虚应故事的凿空之论。但我们同时必须强调，史学研究主体应该在具体的个案研究中具有“宏大叙事”的视野，不忘整体性和综合性的关怀。史学的客观性和独立性，不应也不能依托于对社会现实的游离。更需强调的是，史学研究者在拒绝“宏大叙事”的高调自标中，不应把纠缠于细枝末节的研究取向当作关乎大道的名山事业。桑兵在论及分科治学下的学术细碎化与整体性问题时说：“历史既为有机联系的整体，历史的时空联系既然无限延伸，从任何一点切入，都必须探察联系无限延续的人与事，因而进入之前必须把握整体，进入之后须有整体观念和眼界，如此才能深入、适当。”（桑兵:《晚清民国的学人与学术》，中华书局2008年3月第1版）此语可谓深中肯綮，发人深思。

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