匾额，并不是寻常的艺术品。自秦始皇统一中国始，匾额就成为治理国家的一种重要艺术形式，并作为一项重要的国家制度颁行。对此，秦始皇巡游会稽石刻有明文记载：“秦圣临朝，始定刑名，显陈旧章”。对于如何“显陈旧章”则有如下文字：“运理群物，考验事实，各载其名”。这段文字，既表明了秦始皇的治国理念，也确立了匾额在治国当中的地位与使命。

　　匾额的应用，作为国家制度，以“标识名称”和“宣扬教化”为主要功用，行匡正社会政治秩序和伦理道德规范的作用，治理国家之效能，自秦始皇至清历经百代相沿不易，成为国之永制。匾额的应用，在隋唐之前只用于官方，及至晚唐才允许民间使用。在漫长的岁月中，匾额形成了官方匾额与民间匾额两大体系。官方匾额体系在两千多年的历史进程中占据着主导地位，标识着社会的价值观、道德观和是非观。匾额为巩固国家统一、维护社会稳定、传播文化道德发挥了巨大作用，历史证明了匾额生而为治国。

　　匾额，这一艺术形式得以千古传承，作为国家制度是重要方面，匾额自身形成的艺术美和巨大的彰显性，也具有十分重要的作用。寓治国理念和方略于艺术之中，这是古人的发明。

　　匾额，以简约的文字、深厚的内涵、优秀的书法、悦目的漆饰集于一身，高悬于门首与建筑相得益彰，融为一体，呈现出一种端庄厚重之大美。这种大美，使人过目难忘，铭刻于心，达到了治国效果。

　　说匾额生而为治国，在于匾额孕育形成的过程之中，就已融入了国家意志，已经具有了行使治国效能的内涵。匾额，从夏朝至战国历近千年形成，是古人治国理念与借鉴具体形式融合的结晶。在理念上有从古代“刊山表木，以定山川”国家标志演化而来的痕迹，也有受殷商天子铸钟鼎铭文的影响，在长方形及竖写文字上，则明显脱胎于竹简木牍，而这些都体现着国家意志。

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