全国政协委员、北京[注: 北京有着三千余年的建城史和八百五十余年的建都史，最初见于记载的名字为“蓟”。民国时期，称北平。新中国成立后，是中华人民共和国的首都，]金台艺术馆馆长袁熙坤：塑造苏州评弹的品牌效应 

苏州评弹的历史渊源可以追溯到16至17世纪的晚明，评弹艺术从诞生之初便吮吸着苏州文化的乳汁。承受着晚明以来新兴思潮的濡染，展现出富有近代[注: 近代，是指中英鸦片战争开始（1840年）到五四运动（1919年）这中间的一段时间(1919年到1949年为现代，1949年以后为当代).-jindai]色彩的文化特征；商业刺激是推动评弹艺术不断发展的最直接、最有效的动力，商业竞争也给评弹发展带来了诸多弊病；雅致与细腻的苏州文化决定了评弹的艺术风格与审美情趣，充满地域特色的评弹艺术成为苏州乃至江南地区重要的文化符号。

苏州评弹是叙事的艺术，也是演员的艺术，因此可以在两个方面打造品牌——演员和曲目。尽管评弹从古至今都是市场化的，但是一个或两个搭档的演出形式在当今的形势下显得脆弱得不堪一击。演出市场化操作比较单一，尽管近年来举办一些大型赛事演出，但多属于公益性的，没有形成真正的产业化。苏州评弹是一个大品牌，在这个大品牌之下，还应着力打造新的演员品牌和曲目品牌，以品牌来号召市场、吸引市场、培育市场，以评弹艺术折射出的文化意蕴美化人们的生活，统领生活。它其中的优美闲雅意蕴正符合当代“白领阶层[注: 阶层是指出身于不同阶级的人,由于某种相同的特征而形成的社会集团,例如以脑力劳动为主的知识分子,同一阶级里因社会经济地位不同而分成的层次.-jieceng]”和有固定退休收入阶层的生活品位，评弹即可以此为市场，深入发掘、其文化和商业价值。除了传统的演出形式外，在图书出版、音像资料、影视制作、电台节目录制、卡拉OK曲目等甚至服装、玩具、饰品等后续产品上，建构评弹的品牌体系，最大限度挖掘品牌的各种效益。一个文化产品价值很大程度决定于它的文化内涵。苏州评弹是吴语地区几百年来独有的文化、历史、风俗所凝结的艺术精粹。它的独特性形成文化的差异性，因而形成文化竞争优势。这种差异性特色化的市场定位和品牌效应，足以支撑苏州评弹的产业化，其张力巨大的文化内涵必将推动和促进评弹事业在文化全球化的趋势中生存下去，发展下去。

王周士的“御前弹唱”

最早有文字记载的起源可追溯到明代嘉靖年间。当时，以吴歌为基调的南曲开始流行，并在苏州逐渐成形，并演化为评弹。待发展到清朝的乾隆时期，已经出现了不少民间艺人。其中，大名鼎鼎的“姑苏[注: 姑苏简介姑苏，就是苏州。 苏州古称平江，又称姑苏，位于江苏省东南太湖之滨，长江三角洲中部，是中国著名的历史 文化名城。]书王”王周士便是其中翘楚。据说，当时乾隆皇帝下江南，在书场听罢王周士的说唱后痴迷不已，不仅让他进宫弹唱，还赏赐了“七品顶戴[注: 顶戴清朝皇帝的朝冠有冬夏之分，是皇帝在朝会、祭祀时戴的礼帽。冬朝冠面为熏貂和黑狐，夏朝冠面为玉草。无论冬夏朝冠皆帽檐上仰，]”。因此

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