[注: 隋文帝结束了自西晋末年到隋统一前近300年的分裂割据状态,实现了自秦汉以来中国又一次统一,使北方民族大融合,南方经济发展,])时,天下殷盛,发百万之众以伐高丽,尚为所败。今水潦为灾,百姓困穷,加之往岁西征,行者不归,疮痍未复;主上(隋炀帝)不恤,乃发兵亲击高丽,天下必大乱。丈夫不死,当立大功,岂可但为亡虏邪!”于是招集数百人,拥戴孙安祖为头领,以高鸡泊(今山东恩县)为根据地,举起反隋义旗。同时,蓨县(今河北景县)人高士达
[注: 高士达(?—616)隋末山东农民起义首领,为隋将杨义臣所败,战死。-gaoshida]在清河境内起义;鄃县(今山东夏津)人张金称聚众河曲起义。
不久,县官怀疑窦建德与起义军有联络,把他的家人都抓起来杀了,窦建德也被逼上梁山,率二百人逃奔高士达。后来,孙安祖被张金称杀死,他的部众转而追随窦建德。窦建德“能倾身接物,与士卒均劳逸,由是人争附之,为之致死”。
到大业九年(公元613年)上半年,各路起义军都已发展到几万人以至十几万人。他们攻陷城邑,杀死贪官污吏和大族豪强地主。另外,在江南地区也爆发了由刘元进、朱燮领导的农民起义,长江流域的广大农民纷纷响应。
义军形成三大集团
瓦岗军打开粮仓“恣民所取”
隋炀帝见全国各地的起义军有星火燎原之势,慌忙调回进攻高丽的军队镇压山东、河北一带的起义军,自己亲率禁军镇压江南地区的起义军。
当时隋军实力强大,各路起义军均被重创,张金称、高士达先后败死。但起义军散而复集,逐渐形成了翟让、杜伏威、窦建德三个强大的起义军集团。
翟让本为东都法曹,因犯罪被判死刑,幸得狱吏黄君汉出手相救才保住一命,他逃往瓦岗(今河南滑县)组织农民起义。他领导的瓦岗军发展迅速,“聚徒至万余人”。大业十二年(公元616年),曾与隋将杨玄感密谋起兵反隋的关陇军事贵族李密加入了这支起义军,他说服附近许多小的起义军,团聚在瓦岗军周围。在李密的策划下,起义军攻占了要塞金堤关,打下荥阳诸县。
因荥阳太守杨庆抵挡不住瓦岗军,隋炀帝另派猛将张须陁率两万精兵镇压起义军,但张须陁有勇无谋,被李密打败。随后,瓦岗军攻占了洛阳东北最大的粮仓兴洛仓(在今河南巩县境内),起义军“开仓恣民所取,老弱襁负,道路相属”。瓦岗军开仓分粮的举动得到了广大民众的拥护,队伍迅速扩大到数十万人。
翟让见李密能力比自己强,号召力比自己大,便推李密为盟主,号为魏公,李密拜翟让为上柱国
[注: 上柱国是自春秋起为军事武装的高级统帅。汉废。五代复立为将军名号。北魏、西魏时设“柱国大将军、上柱国大将军”等,北周时增置“上柱国大将军”。]、司徒、东郡公。当上盟主后,李密派元帅左长史房彦藻率起义军攻占了河南许多郡县,直逼东都洛阳
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