看到作者的名字“冯自由[注: 冯自由原名懋龙,字健华,祖籍广东南海县人。出生于日本,自幼留学日本,1895年在日本横滨加入兴中会。1900年因反对康有为改名自由。]”,我乐了。是的,世人都道黄金好,惟有钱财忘不了,自由这个词确实鲜有人去提。与时俱进,自由已然蜕变成挥霍的自由,而不是星体在轨道上运行的自由。 作者冯自由自述作书的直接动机:“乃观晚近人心变幻,与时俱进,礼义廉耻,荡然无存,益觉编辑革命史之举为刻不容缓。”本书出版时,才是中华民国[注: 中华民国是从清朝灭亡至中华人民共和国建立期间的国家名称和年号。简称民国。位于亚洲东部、东临太平洋,成立于1912年的民主共和国,为第二次世界大战的主要战胜国及联合国五个主要创始会员国之一。]十七年,谈论民国建国前的历史,已是恍然如梦,“白头宫女说玄宗”了。
“此乃民国存亡之一大关键也。”作者疾呼。历史认同感是民族认同感的底色,是国家的根基,况且是有千年历史的中国。如何看待历史与如何缔造未来,这本来就是同一命题。此后的民国历史也验证了这一点。
章炳麟[注: 章炳麟(1869.1.12-1936.6.14),字枚叔,号太炎,又名章太炎,浙江余杭人。近代民主革命家、古文经学家、思想家。]在同年七月作序,这样介绍作者:“南海冯自由,与同盟会最久,又尝为稽勋局长,以其所见,又遍访故旧,而作《中华民国开国前革命史》,虽未周悉,然阿私之见少矣。”由此可见,这是一本亲历者秉端正谨严态度而作的史书,有其不可多得的珍贵价值。
作者少年时即订交孙逸仙和陈少白两位先生,自兴中会到同盟会,大小数十战役,十之八九知晓,且主持香港《中国日报》,又借“稽勋”职务之便,不遗余力地调查,虽然中途因为袁世凯[注: 袁世凯,河南项城人,故又称袁项城,清末民初的军事和政治人物,1909年辛亥革命时,出任内阁总理大臣,1916年1月1日,]的逮捕有资料散失,确已有三十年的积累。
参与和见证革命的日人萱野长知,已然脱离政治去开矿做实业去了,致信冯自由,提出宝贵建议,并预言了这本书将会让故人泉下得慰藉,亚洲纸贵,感慨地说:“所说中华革命运动,革命党从事[注: 中央或地方长官自己任用的僚属,又称“从事员”。《赤壁之战》:“晶其名位,犹不失下曹从事。”-congshi]于此,数十年于兹矣。而革命大业得以屹然于世界者,其经过历史,千头万绪,无一非诸同志惨憺经营断头流血之收获物也。” “惨憺经营”、“断头流血”这样的字眼,可谓字字泣血,道尽革命艰辛。
史书按时间顺序,断代到武昌起义前,即“民国开国前”,贯穿其中有人物传略,会、盟、组织的来龙去脉,革命风潮,独立运动,重要战役,宣传刊物的来历,革命党与洪门、欧美志士和日本志士关系等,读起来,倒是有档案解密的性质,绝对没有论断在前,框架叙述形式化、索然无味之感,相反,人物栩栩如生,如徐锡麟[注: 徐锡麟是清末资产阶级革命派的重要领袖。1901年任绍兴府学堂教师,后升副监督。1903
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