汉十二年，上从击破布军归，疾益甚，愈欲易太子。留侯谏，不听，因疾不视事。叔孙太傅称说引古今，以死争太子。上详许之，犹欲易之。及燕，置酒，太子侍。四人从太子，年皆八十有馀，须眉皓白，衣冠甚伟。上怪之，问曰：“彼何为者？”人前对，各言名姓，曰东园公，甪里先生，绮里季，夏黄公。上乃大惊，曰：“吾求公数岁，公辟逃我，今公何自从吾儿游乎？”四人皆曰：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”上曰：“烦公幸卒调护太子。”四人为寿已毕，趋去。上目送之，召戚夫人指示四人者曰：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。吕后真而主矣。”戚夫人泣，上曰：“为我楚舞，吾为若楚歌。”歌曰：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。横绝四海，当可柰何！虽有矰缴，尚安所施！”歌数阕，戚夫人嘘唏流涕，上起去，罢酒。竟不易太子者，留侯本招此四人之力也。

    获天下后，刘邦面临一个重要问题：立谁为太子？他没有因和戚夫人情厚（请对照“虞兮虞兮奈若何”）就随意更换。有意思的是，刘邦为戚夫人歌也是反复吟唱“可奈何”“奈若何”，感到自己万人之上、权倾天下，但不是什么都可凭一己之力就能办到，尽管他可逞勇恃强、拿君王之力排除万难以遂己愿，但这结果可能是他自己承担不起的。他若真想顺应天之道就须弃己之私，听从谋士、听从大臣、听从百姓，从而听从德性、听从天道。刘邦有不能者，太子能之，太子所以能者，宅心仁厚也。刘邦明白自己的限度，从而再次顺应天道召唤，这就是他作“鸿鹄高飞”诗时的感情，而这和《大风歌》很大程度相通，即“安得猛士兮守四方”。商山四皓跟随太子，表明他们对太子的特殊态度，而这必然来自太子的德行[注: 师言：“德是下功夫，是有志于道；德在心里而行诸于外的就称为“ 德相 ”，譬如走路、行仪……都可表现出一个人的“德相”来。]，太子果有德行则必然能得大家拥护，能得拥护则刘家天下必可长久。只有通过这种方式才能使得政权稳固、持续，同时也使得通过政权可以达到的某种局面得以延续。而这，一定程度上就是政治。

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