刘清洲 
　　春节就要到了，忽地又回忆起六十多年前怎样过年。
　　农历腊月二十六，是我的故乡甲马营村年前最后一个集。也叫年集，像我省其他地方的年集一样，是别具特色最热闹的一个集。三里五庄来赶集的人成倍增长，多极了。有的人来买过年没买全的东西，大部分人是闲赶集；看热闹，散散心。其中青少年要占将近一半。
　　这个年集，还有个专有名词叫花花街集。因为年画、绢花、鞭炮占了集的大部分。把集打扮得五彩缤纷，把集抹上一笔浓浓的斑斓色彩。 
　　年画一条街有各种各样色彩的图画，还有一种叫“主子”的像中堂画一样大小的画面。有用布做的，有用纸裱糊的，是用来写家谱的。过年时悬挂在堂屋的中央以祭列祖列宗。在这条人潮涌动的街上的一个隐蔽的角落里，还有一个无言的交易处，这里是男人的世界。卖的是一种春宫画，俗称袖卷。这种画是卷着卖，按画的尺寸大小付钱，买卖双方都不用说话。买妥后把它放在袖筒里，所以叫袖卷。到合适的地方再打开欣赏。
　　花市一条街则另是一番情趣，这里多为妇女和小女孩。这里卖的花都是手工制品。花贩们一大清早就将花插满钉在墙上的席上以招引顾客。就这样，原来一排排单调碍眼的土墙砖墙，突然变得花枝招展，十分亮丽。这里卖的花是以红色为主基调，另外还有杏黄、藕荷、浅绿和深蓝等色的花，还有为当[注: 为当 拼音： wéi dān?? 解释： 1.犹抑或;还是。-weidang]年死了人的家庭准备的大小不等白色的花。花都是用绸缎、绢和韧纸制成，最大的缎制花，直径十多厘米，叫怀花。供人[注: 供人，北魏女官官名，地位相当于外廷四品官。-gongren]们办喜事婚宴时佩戴。有各种绸及薄布做的花，因这种花价钱适中，品种又齐全，故销路最广。还有一种由韧纸制成的花，它有个奇特的名字，叫“笤帚疙瘩砸不烂”。今天七十岁以上的老妪如果听到这个名字一定会有一番美好的回忆和遐想。这是一种最便宜的花，受到小女孩的青睐，花少量的钱就能买上几朵。
　　鞭炮市上，有不少商贩赤膊站在凳子上，他们大声叫卖，有的吼唱着顺口溜和各种歌谣，内容非常粗俗，不免引起人们一阵阵哄堂大笑。
　　蜡烛也是这个集上要买的年货。那时的蜡烛上品，皆为牛油熬制，特点是绝不流蜡油。俗语说，牛油的蜡烛——干碗儿的。最适合在龙灯上用。蜡烛多为红色，有的在其表面用金粉写上字。极少数蜡烛为白色，乃丧家所用。那时的蜡烛外形呈圆台状，即上宽下尖，绝不像现在的圆柱形的矿蜡。孩子们对小蜡最感兴趣了，它是在芦苇秸的一端，裹上一层棉花再蘸上蜡油即成。花几个铜子儿就能买一大把。
　　人们在这个集上都[注: 元上都，或称上都，即开平，位于今中国内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内，多伦县西北闪电河畔。元世祖忽必烈即位以前（1256年），命刘秉忠建王府于此。]是喜洋洋的满载而归。有的人即使不买东西，也大饱了眼福开了心，没有白来一趟。孩子们更是两者皆有双丰收。回家过年啦！