一天，齐桓公[注: 齐桓公（？－前643年10月7日）春秋时代齐国第十五位国君，姜姓，名小白。齐僖公的儿子、齐襄公的弟弟。春秋五霸之首。齐襄公和齐君无知相继死于内乱后，小白与公子纠争位成功，即国君位为齐桓公。]与管仲在宫内商讨要征伐莒国的事，还没行动，已在外面传开。管仲提醒桓公：“宫中必有高人。”桓公寻思了一下，说：“是的，白天雇来干事的人中，有一个拿石杵舂米，眼睛向上看的，一定是他吧？”那人叫东郭邮，等他来到齐桓公跟前，齐桓公把他请到上位坐下，问他说：“是你说出我要伐莒的吗？”东郭邮果敢地说：“是的，是我。”齐桓公说：“你是如何知道的？”东郭邮说：“我听说君子有三种表情，悠悠欣喜是庆典的表情，忧郁清冷是服丧的表情，红光满面是打仗的表情。白天我看见君主[注: 君主：统治者，根据不同的地域和时期称谓不同，中国古代称“皇帝”，“王”，其它国家多称“国王”，“女王”，“大帝”等等。-junzhu]红光满面、精神焕发，是打仗的表示，看君主口型应是言莒国，君主举起手远指，也是指向莒国的方向，我私下认为小诸侯国[注: 诸侯国，中文狭义上指中国历史上秦朝以前分封制下，由中原王朝的最高统治者天子对封地的称呼，也被称为“诸侯列国”、“列国”-zhuhouguo]中不服君主的只有莒国，因此我断定你是在谋划伐莒。”齐桓公听言欣喜地说：“好！你从细微的表情和动作上断定大事，了不起！我要同你共谋事。”不久，齐桓公就提拔了东郭邮，委以重任。

    正是齐桓公如此礼贤下士，才为其霸业蓄备了大量的有用人才。后人遂用礼贤下士一词，形容帝王或大臣降低自己的身份，敬重和结交那些有才德的人，使其为自己效劳。