“龙”从真龙天子的徽章，转变为华夏民族的象征，这一“世俗化”的转变发生于晚清，其背景自然是专制皇权的瓦解、现代民族国家的建立，而具体追溯起来，清朝的国旗——黄龙旗在“龙”的地位转变过程中发挥了关键的作用。

    国旗是民族国家的象征，清朝把龙绘制在国旗上，表明龙已经从皇家的徽章变成了全民的图腾。正是由于西方列强打开了中国的大门，逼迫清政府五口通商，西方战舰和商船纷至沓来，为了辨别船只，清朝国旗才应运而生。

    龙旗一旦从天子旗号变为国家旗号，龙的象征也就不再仅仅为皇帝[注: 古时最高统治者的称号。在中国，皇帝最早是皇、帝的合称。“皇者，大也，言其煌煌盛美。帝者，德象天地，言其能行天道，举措审谛。]一人所独占，而是成为每一个中国人身份的标识。清朝的黄龙旗随着使节、商船、留学生和华侨走出国门，进入西方人的认知和想象，从此之后，在西方人眼中，中国的一切都和龙[注: 和龙市-和龙市位于吉林省东南部，长白山东麓，南与朝鲜民主主义共和国隔图们江相望，边境线长164.5公里，是图们江、海兰江发源地。]结下了难分难解的关联。

    随着清朝的崩溃，清朝的黄龙旗也颓然委地。但是，“龙”作为民族标志的意义却在最广大的民众中留存下来，历经[注: 历经 拼音： 解释： 经历；多次经过：～劫难ㄧ小庙～百余年的风雨剥蚀，已残破不堪。-lijing]此后的风云变革，依然深入人心，产生了莫大的民族凝聚力、认同感。生于不同岁月的中国人一共有十二个生肖，但是，普天下的华夏儿女却有一个共同的“属相”

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