凤阳花鼓的歌词似乎很流行，我是小时候就熟悉的。“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”朱皇帝是朱元璋[注: 大明太祖高皇帝（1328年10月21日－1398年6月24日）为大明朝的开国皇帝，姓朱，讳元璋，汉族。是继汉高祖刘邦以来第二位平民出身的君主。]，他做皇帝的头十年八年，凤阳是常常饥馑的。明初诸帝时，都有饥馑，诸帝本纪有记载。

明太祖[注: 明太祖朱元璋（1328年10月21日－1398年6月24日）是明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第二位平民出身的君主。]还没有开展事业时，自己家里就穷得很。17岁时，“父母兄相继殁，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克葬，即凤阳陵也”。这时朱元璋穷得“孤无所依，乃入皇觉寺为僧。”中国历代皇帝的出身，似乎没有谁比朱元璋更苦的了。

朱元璋做皇帝，与卜占有关。

25岁那年，兵荒马乱，朱元璋打算避乱，但不知去哪里好，就“卜于神”。中国的神很多，不知道朱元璋卜的是什么神，反正是受人焚香膜拜的就是了。这位神倒有意思，给朱元璋来一个“去留皆不吉”的回答，去哪儿都不会好。这怎么办呢？朱元璋便再卜。但既然去和留都不吉，已卜过了，还卜什么呢？朱元璋忽然来了一个惊人的大志，说，那么，是不是大干一场好呢？(“得毋当举大事乎？”)这一次卜，居然“卜之吉”了。朱元璋此生的大转变，就从这一卜开始了，开始举大事了。

这个开始来得似乎太特殊。一般问占不会是问这样大的事情，这样的大事不是说干就能干起来的。朱元璋提这个事情(举大事)来占卜，正因为心深处早就藏着这个问题，可能已琢磨久久了。“举大事”这样的事情，是必须有大志，有能力，经过磨炼的人，才能想做的。朱元璋心中早就摆着这样一个大问题，说明他是一个才干不凡的人。同时，也与他处在什么大环境中有关。

那是一个大变革的年代。

在朱元璋十分困苦的时候，天下已经大乱了，“元政不纲，盗贼四起”，四方的盗贼“拥兵据地，寇掠甚众。天下大乱”。(明史：太祖本纪)。这也是有才能有干略的人崛起的时机。也因此，本来有大志有能力的朱元璋，就在这时候开始图大业[注: 皋陶-皋陶，东夷族首领，偃姓，虞夏时人（约公元前21世纪），生于曲阜，上古时著名的政治家、思想家、法律家，又名皋繇、咎繇、咎陶、大业，与尧、舜、禹并列为上古四圣。]了。这是时势造英雄，也是英雄造时势。

当天下到处起兵割据的时候，朱元璋也在家乡募得了七百人。这很不容易了，他家乡再大，也只能算一个小地方，居然募到了700人来参与英雄造时势。朱元璋并不把这难得的本钱用来作自己的势力，拿去“拥兵据地”，他把这700人带到已有一定势力的郭子兴那里，郭子兴很高兴。但是，郭子兴也不是一个很有出众能力的人才，朱元璋觉得“无足与共事”，此后，他与另一些有志略的人徐达、汤和等一起开展事业。郭子兴安排朱元璋领一支队伍(“总其军”)，这时朱元璋做了一件很有策略的事情，他在与诸将领开会商议大事时，故意迟到，不声不响。等到决定行动的时候，他“剖决如流，众瞠目不能发一语”，显示了他高人一筹的本领。他成为领袖人物了。

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