唐代盛行“以（肥）胖为美”来审视人物、特别是女性的说法，流传颇广。该说主要来源于人们欣赏唐代宫廷绘画和仕女图后的感性认识。从笔者所检索的文献看，唐张彦远《历代名画记》等时人论述，并无“以胖为美”或类似观点，相反在唐代文献中保留着不少以细瘦为美的资料，且以安史之乱[注: 安史之乱是中国历史上一次重要的事件，是唐朝由盛而衰的转折点。安指安禄山（也指安庆绪），史指史思明（也指史朝义），安史之乱是指他们起兵反对唐王朝的一次叛乱。]为界，唐人审美习俗是发展变化的。

    安史之乱前，胡人和北方汉族人比较流行以壮硕、高大为美的习俗，这应该也是当时审美的主流观念。从先秦开始，我国南北方就有诸多习俗观念不同，近代国学大师刘师培先生的《南北学派不同论》对此有精彩阐述：“大抵北方之地，土厚水深，民生其间，多尚实际。南方之地，水势浩洋，民生其间，多尚虚无”。王国维先生也说：“南方人性冷而遁世，北方人性热而入世，南方人善幻想，北方人重实行。”这些观点也适合分析唐安史之乱前生活在北方主要民族的审美习俗。《诗经·卫风》最早描写贵族美女庄姜：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴……”该诗标题是《硕人》，首段写道“硕人其颀”，颀指高长；“领如蝤蛴”，指脖颈如蝤蛴，又白又长，可见庄姜是身材壮硕的高大美女。正如童书业先生在《春秋左传研究》所说：“至当时‘美’之标准则似以健康为主。”以壮硕、健康为美的审美观在北方汉族、特别是以游牧为主的胡人中，一直是主流。我们仔细观察唐朝著名画家阎立本的《步辇图》可以发现，画中的宫女、仕女多为北方女子，北方女性多方脸或宽脸，故脸部有些宽的感觉；但脖颈较长、身材高，总体上不是肥胖而是壮硕、高大。

    初盛唐时，由于李唐王室一直以“关中本位”政策为其立国方针，提倡胡人风俗。“上有所好，下必甚焉”，胡风胡俗盛行一时：“太常乐尚胡曲，贵人御馔，尽供胡食，士女皆竞衣胡服，故有范阳羯胡之乱。”（《旧唐书》卷45）李白、岑参、李欣写了不少赞赏胡人、胡姬的诗。《全唐诗》中“胡姬”出现21次，“胡旋”出现16次，多在安史之乱前。众所周知，玄宗宠妃杨贵妃[注: 杨玉环-杨贵妃（开元七年六月初一－天宝十五载七月十五）（公元719年－公元756年），名玉环，号太真。是唐玄宗

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