长期以来，西方学者关于中国冶金起源的主流观点始终认为，中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]冶金技术由西南亚传入，即所谓“西来说”。由于冶金技术是文明的重要组成部分，因此华夏文明似乎也应该源自西南亚。西来说的依据有二，一是约定俗成的所谓理论，即冶金工艺是复杂技术，而复杂技术通常为单一起源。西南亚的冶金工艺明显早于我国，因此，我国的冶金工艺源自西南亚应在情理之中。二是我国早期相当多的青铜制品主要出土于甘肃、青海地区，研究发现，在那些青铜制品中，确有西南亚的文化因素存在。随着草原丝绸之路[注: 丝绸之路：简称“丝路”。是指西汉（前202年-8年）期间，由张骞出使西域开辟的以长安（今西安）为起点，经甘肃、新疆，到中亚、西亚，]研究的深入开展，人们似乎捋清了冶金工艺从西南亚传至中国的具体路线，即自西向东经欧亚草原至外蒙古北方，再自北向南经外蒙古、内蒙古传至甘肃、青海地区，之后，向东传至中原，向西传至新疆。由此看来，西来说似乎思路严谨、证据确凿，相比之下，中国古代冶金技术独立产生于中原地区[注: 中原地区中原地区 中原，有广义与狭义之分。广义的“中原”是指包括河南省大部分地区以及河南周围的河北省南部、山西省南部，陕西省东部及山东省西部各一部分在内的黄河中下游地区，]的本土说论证显得苍白乏力。
“然而，所有这些研究，似乎都忽略了中国最早的一批人工制备的合金——黄铜。”中国科学院研究生院人文学院科技史与科技考古系教授王昌燧说。当大部分学者将注意力集中于青铜的研究时，早在十几年前，王昌燧即开始注意到黄铜。王昌燧认为，若想解决冶金起源西来说与本土说之争，探索我国冶金工艺的起源至关重要。近年，他的课题组对此展开研究。
中科院研究生院科技考古系凡小盼攻读博士期间，在导师王昌燧教授的指导下，将实验室模拟实验的样品和陕西西安姜寨遗址出土的黄铜片，通过我国最先进的同步辐射装置——上海光源进行X射线荧光分析面扫描对比分析，证明中国最早的人工冶炼金属——姜寨黄铜是固态还原工艺。考虑到姜寨黄铜（公元前4700—4000年）较之西亚最早的人工冶炼合金——砷铜，其年代还略早一些，两者工艺虽相近，但冶炼产物明显不同，说明中国与西亚冶金工艺没有继承关系。这一事实有力地支持了中国冶金技术独立起源的本土说。近日，他们的研究成果以封面文章形式发表在英国皇家化学学会期刊《分析原子光谱学报》（《Journal of Analytical Atomic Spectrometry》）上。这也从一个侧面说明，西方一些学者已接受中国冶金工艺起源本土说。
该项成果不仅证明了中国冶金本土起源，而且向世人提供了研究中西方文化交流的新视角，即两大文化之间应该是相互影响，而不是单向传播。王昌燧表示，相信在这一新视角的引导下，中西方文化交流将有一系列新的重要认识和成果，其对中国冶金工艺发展过程也将提供有益的启示。与此同时，同步辐射等大型科学装置在本次研究中起到了重要作用，预示着其在科技考古领域有着广泛的应用前景。
