《海国图志》是中国近代史上第一部全面系统介绍世界历史地理的巨著。它以林则徐[注: 林则徐（1785年8月30日－1850年11月22日），福建省侯官（今福州市闽侯县人），字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、瓶泉居士等等。]《四洲志》为蓝本，并参考历代史志，以及明朝以来岛志中的相关资料编撰而成。此《海国图志》初刊于道光二十二年（1842）的五十卷本，57万字，保留了林则徐《四洲志》原文。道光二十七年（1847），作者对初刊本进行扩充，以六十卷本刊行，共计六十余万字。在五十卷本的基础上增加了对海外各国情况的介绍，特别是在西洋技艺方面内容更加充实。咸丰二年（1852）魏源又再次将其扩充为一百卷，88万字。包括地图75幅，西洋技艺图式57页，地球天文合论图式7幅。自此，内容丰富、体例完备、图式精美的世界史地巨著《海国图志》正式展现在世人面前。在中国近代史上，它对拓展国人视野、启发民智产生了深远的影响，并在一定程度上带动了周边国家，特别是日本的维新运动。

　　魏源（1794—1856），字默深，湖南邵阳人。青年时代起即与林则徐、龚自珍等人交往密切，深受爱国志士的影响，思想进步。后历任东台、兴化、海州等地知县、知州，在此期间，他体察民情，关心民瘼。后由于官场失意，魏源遂辞官专心著述，有《海国图志》、《圣武记》、《元史新编》、《古微堂集》、《老子本义》、《诗古微》、《书古微》、《<春秋繁露>注》等著作传世。魏源积极主张变革，重视实践，强调经世致用，继而提出了一整套御侮图强的救国方略。

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