成吉思汗[注: 元太祖-孛儿只斤·铁木真(1162—1227)，成吉思汗(Chinggis Khan)，庙号元太祖，孛儿只斤氏，名铁木真，蒙古族。]十四年(1219年)，成吉思汗率大军西征花剌子模[注: 花剌子模位于被东部的克孜勒库姆沙漠及南部的卡拉库姆沙漠包围，为干燥地带。16世纪初，花剌子模南部地区出现了独立的布哈拉汗国。]。出征前，成吉思汗的另一位皇后也遂提醒成吉思汗，让他考虑立储问题。按说，成吉思汗早就该考虑这个问题了，因为从年龄上讲，他这时已经快60岁了(1162年出生)，而长子术赤是1179年出生的，这时已经40岁了。成吉思汗迟迟不确定自己的接班人，一方面是因为连年征战，无暇顾及；另一方面恐怕还是对术赤不大满意，所以一直犹豫不决。经过也遂皇后的提醒，成吉思汗觉得是该考虑这个问题的时候了。于是，他把四个儿子都召集到自己大帐中，商议立储之事。

成吉思汗首先征求术赤的意见，术赤是老大，让老大先说。可术赤此时心里是非常郁闷的。按常规来说，老大自然就是合法的继承人，何须多问？所以他没有马上表态。当他刚要开口说话的时候，察合台却抢先说话了。察合台毫不客气地对成吉思汗说：“如果您要选那个蔑儿乞惕种人的儿子做您的继承人的话，我们是决不会甘心居于他的下面的……”

俗话说，打人不打脸，揭人不揭短。可察合台说话从不留情面，一开口就带着侮辱性的言语，矛头直接对准了术赤的痛处。术赤的自尊心受到了极大的伤害，与察合台当面吵闹起来，最后还都抽出了宝剑要进行格斗。

成吉思汗喝住了两个儿子，把察合台骂了一顿，并声称术赤就是自己的亲生儿子，让察合台不得放肆。察合台的嚣张气焰虽然被压下去了，但他还是坚决不同意让术赤做汗位的合法继承人，而是推荐了三弟窝阔台[注: 元太宗-元太宗窝阔台，蒙古大汗，铁木真第三子。-yuantaizong]。

现在我们分析一下察合台的真实用意。察合台之所以极力反对术赤继承汗位，不排除他有觊觎汗位的野心。为什么呢？因为他在四个嫡子中排行老二，如果把老大扳倒，接下来不就轮到老二了吗？这是很顺理成章的事情。但是，在这种场合，察合台又不敢明目张胆地表露自己的心迹，所以就虚伪地推荐了自己的三弟窝阔台。

其实，成吉思汗对四个儿子早就做过分析。长子术赤虽然敦厚善良，但缺乏雷厉风行的刚毅性格，难以成就大事。次子察合台虽然刚毅勇猛，但缺乏虚怀若谷的气度，难以君临天下。三子窝阔台热情豪放，为人处世灵活多智，而且很有城府，似乎找不出什么缺点。四子拖雷虽然精明过人，可惜年纪太小，难以服众。看来，只有老三窝阔台是比较合适的人选了。

成吉思汗见察合台极力推荐窝阔台，于是就征求术赤和拖雷的意见。术赤心里虽然不愿意，但他心里明白，父亲不喜欢自己，根本没有让自己接班的打算，所以只得勉强点了点头。老四拖雷知道，自己上面有三个哥哥，怎么轮也轮不到自己，所以也同意了。

立储问题就这样解决了。当然，此时的察合台真是哑巴吃黄连，有苦也不能说了。