2011年10月，在牛津博德利安图书馆刚刚整理出来的“珍宝展”上，我看到了这幅消失几百年后，再次现身的中世纪阿拉伯世界地图，并有幸得到博德利安图书馆大卫先生赠送的此图电子版本。

据大卫先生讲，博德利安图书馆，2002年从一个慈善捐助渠道获得了一部不为世人所知的《好奇心之书》。这是一份中世纪的阿拉伯文手稿副本，专家推测它大约创作于11世纪的埃及，约在12世纪末完成。书中包含了无与伦比的天空、地球和地图系列图集，其中就有这幅世界地图。捐书的慈善机构还出资帮助研究此书，将出版它的阿拉伯文和英文版本，但目前尚未见到研究成果。

这里我想凭自己掌握的现有信息，小小解读一下这幅奇特的地图。此图具有浓厚的中世纪阿拉伯地图特色：一是地图以麦加方向——南，为上，北为下，左东，右西；二是这一时期的地图都以“伞形”来描绘月亮山下的尼罗河源头，同著名的伊德里西绘制的世界地图（1138年左右）如出一辙；三是伊德里西世界地图出自《罗杰之书:愉快地旅行》，此图出自《好奇心之书》，说明当时的地图多是以插画形式现身书籍中；四是图的左边，也就是东边，一片岛屿被注记为“宝石岛，包围它的山脉像一个篮子”。遍地“宝石”是中世纪阿拉伯世界对东边世界的传统描述。这岛屿可能是马六甲或是印尼，这里被阿拉伯人[注: 阿拉伯人，泛指西亚和北非讲阿拉伯语的居民。”阿拉伯“一词最早出现于公元前9世纪。欧洲人称之为“萨拉森人”。主要分布在西亚，]和西方人认作世界最东端的尽头。在图的左下角，描述了传说中亚历山大建造的城堡，用以抵御歌革和玛各，据中世纪阿拉伯的《地理学》称，中国的北面是歌革和玛各之地，那里住着世界以外黑暗力量的统治者[注: 统治者 tong zhi zhe 〖the ruler〗 所谓统治者，是一个独立主权国家的最高统治者，他统治的领域具备一个国家的性质，他在同时和后世均被广泛认可。]……这些信息反映了当时阿拉伯世界的“世界观”。

最后说一句，它是迄今为止存世不多的中世纪世界地图之一，而此图上端所绘比例尺是同期地图上鲜见的。（二平）